大家知道，“四大文明古國”是中國、巴比倫、印度和埃及。不過，較之“四大文明古國”，無論是比歷史悠久，還是論對世界的影響，作為西方文明發(fā)祥地的希臘均不落下風，甚至略勝一籌。那為什么“四大文明古國”沒有希臘呢?
千萬不要小看今日這個“小國家”。讀讀古代世界史就會明白，此一時彼一時。古代希臘是羅馬帝國的核心地帶。當時的羅馬帝國，是西方世界最大的國家，整個帝國通用“希臘語”。從公元前5世紀到公元4世紀這900年間，希臘人的“才”一直是西方世界的最高代表。本土思想家蘇格拉底和柏拉圖、外鄉(xiāng)人亞里士多德都可謂“世界級大腦”的水平。
國家雖小，本民族人口雖不眾，但在歐洲一體化的今天足可充任歐盟的精神領袖。希臘人所創(chuàng)造的雅典文明讓整個歐羅巴洲感到她真有才，所以直到現在，奧運會還讓希臘旗幟一如既往地飄揚在最前方。正如20世紀英國哲學家羅素所感嘆：“無論在此以前或是自此而后，從來沒有任何有同樣比例的居民的地區(qū)曾經表現出來過任何事物足以和雅典這種高度完美的作品相媲美。”
今天，人們一方面看到的是歐洲文明對于古希臘文明的傳承，另一方面看到的則是那四大古文明的相對僵化、停滯和沒落。看看民主國家遍地開花乃至奧林匹克運動會如火如荼的盛況，可見對世界影響重大深遠而一直延續(xù)到現在的文明地唯有希臘。
就此，我們不免要追本溯源，問問“四大文明古國”的提法，究竟產于何處?原來，它竟然是100年前清末民初“第一才子”梁啟超的杰作。梁啟超在寫于1900年的《二十世紀太平洋歌》一詩中，赫然提出了“四大文明古國”之說。而此說并無確鑿考據，只有“愛國情懷”這唯一“憑據”。這種說法也只在中國流行，并沒有得到世界范圍歷史學界的公認。因為這個說法并不規(guī)范，缺乏科學論證和史料的根據。
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