鳥對人類的貢獻是眾所周知的。鳥類還有一種特殊的作用，這就是它啟發了人類的智慧，為人類探求理想的技術裝置或交通工具，提供了原理和藍圖。可以說，在結構、功能、通訊等方面，鳥類是人類的老師，許多現代科學技術問題，科學家常常需要去請教鳥類。
鷹擊長空，鴿翔千里，鳥類可以在空中自由飛行，這對人類是多么大的吸引和激勵啊!傳說，在2000多年前，我國的著名工匠魯班，曾研究和制造過木鳥。據歷史文獻記載，1900多年前，我國就有人把鳥羽綁在一起，做成翅膀，能夠滑翔百步以外。400多年以前，意大利人達·芬奇根據對鳥類的觀察和研究，設計了撲翼機，試圖用腳蹬的動來撲動飛行。后來，經過許多科學家的試驗，人們才弄清鳥類定翼滑翔的機理，認識到機翼必須像鳥翼那樣前緣厚，后緣薄，構成曲面才能產生升力，再加上工業提供了輕質的金屬材料和大功率發動機，終于在1903年發明了飛機，實現了幾千年來人類渴望飛上天空的理想。
人類自從發明了飛機，飛上天空以后，就在不斷地對飛機進行革新改造，不論是體積、載重、速度，都很快超過了鳥類。現代飛機已經比任何鳥類都飛得更快、更遠、更高，尤其是近年來出現的各種飛行器，可以到星際間航行，更是鳥類所望塵莫及的。盡管這樣，在某些飛行技術和飛行器的結構上，人造的飛機仍然不如鳥類那么完善而且精致，更不要說消耗能源方面了。例如，金鸻可以連續在海洋上空飛行4000多公里，而體重只減少60克，如果飛機能用這種效率飛行，那將會節省許多燃料。
鳥類的翅膀具有許多特殊功能和結構，使得它們不僅善于飛行，而且會表演許多“特技”，這些特技還是目前人類的技術難以達到的。小小的蜂鳥是鳥中的“直升機”，它既可以垂直起落，又可以退著飛。在吮吸花蜜時，它不像蜜蜂那樣停落在花上，而是懸停于空中。這是多么巧妙的飛行啊。制造具有蜂鳥飛行特性的垂直起落飛機，已經成為許多飛機設計師夢寐以求的愿望。
鷹的眼睛是異常敏銳的。翱翔在兩三千米高空的雄鷹，兩眼掃視地面，它能夠從許多相對運動著的景物中發現兔子、老鼠，并且敏捷地俯沖而下，一舉捕獲。鷹眼還具有對運動目標敏感、調節迅速等特點，它能準確無誤地識別目標。現代電子光學技術的發展，使我們有可能研究一種類似鷹眼的系統，幫助飛行員識別地面目標，同時可以控制導彈。
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