林肯競選總統(tǒng)時曾為臉頰過瘦而大傷腦筋。一位11歲的小女孩格瑞絲·彼黛爾偶然看到林肯畫像，不知怎的，她一下子就想到：這個人要有胡子多漂亮啊！彼黛爾立即給林肯寫信：“我非常渴望您能當(dāng)總統(tǒng)。我有四個哥哥，有兩個愿意投您的票，您要是留胡子，我會讓另外兩個哥哥也投您的票，您太瘦了，留了胡子會英俊得多。所有女士都喜歡有胡子的先生，她們的丈夫也會投您的票，您一定會當(dāng)選。”林肯就任了第16任總統(tǒng)后，直到臨死那年還蓄著胡子。 林肯曾乘專列來到彼黛爾的家鄉(xiāng)，吻著小姑娘說：“你看，為了你，我已經(jīng)蓄了胡子。”
圣誕節(jié)前夕，街上熙熙攘攘的人群變得少了許多。“感謝上帝，今天的生意真不錯!”忙碌一天的史密斯夫婦送走了最后一位來鞋店里購鞋的顧客后由衷地感嘆道。透過通明的燈火，可以清晰地看到夫妻二人眉宇間的激動與喜悅。史密斯先生走向門口，準(zhǔn)備去搬早晨卸下的門板。他突然在一個放著各式鞋子的玻璃櫥窗前停了下來—透過玻璃，他發(fā)現(xiàn)了一雙孩子的眼睛。
史密斯先生急忙走過去看個仔細(xì)：這是一個撿煤屑的窮小子，凍得通紅的腳上穿著一雙極不合適的大鞋子，落滿煤灰的鞋子上早已“千瘡百孔”。他看到史密斯先生走近了自己，目光從櫥窗里做工精美的鞋子上移開，盯著這位鞋店老板，眼睛里飽含著一種莫名的希冀。
史密斯先生俯下身和藹地問：“圣誕快樂，我親愛的孩子，請問我能幫你什么忙嗎”
男孩兒好半天才應(yīng)道：“我在乞求上帝賜給我一雙合適的鞋子，先生，您能幫我把這個愿望轉(zhuǎn)告給他嗎我會感謝您的!”
正在收拾東西的史密斯夫人這時也走了過來，她把這個孩子上下打量了一番，然后把丈夫拉到一邊說：“這孩子蠻可憐的，還是答應(yīng)他的要求吧”史密斯先生卻搖了搖頭，不以為然地說：“不，他需要的不是一雙鞋子，親愛的，你把櫥窗里最好的棉襪拿來一雙，再端一盆溫水來，好嗎”史密斯夫人滿臉疑惑地走出去。
史密斯先生很快回到孩子身邊，告訴男孩兒說：“恭喜你，孩子，我已經(jīng)把你的想法告訴了上帝，馬上就會有答案了。”孩子的臉上這時開始漾起興奮的笑容。
水端來了，史密斯先生搬了一張小凳子示意孩子坐下，然后脫去男孩兒腳上那雙布滿塵垢的鞋子。他把男孩兒凍得發(fā)紫的雙腳放進(jìn)溫水里，揉搓著，語重心長地說：“孩子，真對不起，你要一雙鞋子的要求，上帝沒有答應(yīng)你，他說，不能給你一雙鞋子，而應(yīng)當(dāng)給你一雙襪子。”男孩兒臉上的笑容頓時僵住了，失望的眼神充滿不解。
史密斯先生急忙補(bǔ)充說：“別急，孩子，你聽我把話說明白。我們每個人都會對心中的上帝有所乞求，但是，他不可能給予我們現(xiàn)成的好事，就像每個人都想追求寶藏，但是上帝只能給我們一把鐵鍬或一張藏寶圖，要想獲得真正的寶藏還需要我們親自去挖掘。相信自己，前途才會一片光明啊!
我在小時候也曾乞求上帝賜予我一家鞋店，可上帝只給了我一套做鞋的工具，但我始終相信拿著這套工具并好好利用它，就能獲得想要的一切。二十多年過去了，我做過擦鞋童、學(xué)徒、修鞋匠、皮鞋設(shè)計(jì)師如今，我不僅擁有了這條大街上最豪華的鞋店，而且擁有了一個美麗的妻子和幸福的家庭。孩子，你也是一樣，只要你拿著這雙襪子去尋找你夢想的鞋子，永不放棄，那么，你肯定也會成功的。另外，上帝還讓我特別叮囑你：他給你的東西比任何人都豐厚，只要你不怕失敗，不怕付出!”
腳洗好了，男孩兒若有所思地從史密斯夫婦手中接過“上帝”賜予他的襪子，像是接住了一份使命，走出了店門。他向前走了幾步，又回頭望了望這家鞋店，史密斯夫婦正向他揮手：“記住上帝的話，孩子!你會成功的，我們等著你的好消息!”男孩兒一邊點(diǎn)頭，一邊邁著輕快的步子消失在黑夜里。
一晃三十多年過去了，又是一個圣誕節(jié)，年逾古稀的史密斯夫婦早晨一開門，就收到了一封陌生人的來信，信中寫道：
尊敬的先生和夫人：
您還記得三十多年前那個圣誕節(jié)前夜，那個撿煤屑的小伙子嗎他當(dāng)時乞求上帝賜予他一雙鞋子，但是上帝沒有給他鞋子，而是別出心裁地送給他一番比黃金還貴重的話和一雙襪子。正是這樣一雙襪子激活了他生命的自信與不屈!這樣的幫助比任何同情的施舍都顯得重要，給人一雙襪子，讓他自己去尋找夢想的鞋子，這是你們的偉大智慧。
衷心地感謝你們，善良而智慧的先生和夫人。他拿著你們給的襪子已經(jīng)找到了對他而言最寶貴的鞋子—他當(dāng)上了美國的第一位共和黨總統(tǒng)。
我就是那個窮小子。
信末的署名是：亞伯拉罕·林肯!
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