1895年，漢尼馬出生于荷蘭鹿特丹市一個熱衷于藝術收藏的富裕家庭，父親更是把收藏看作自己的命根子。但命運往往就是這樣捉弄人，在一次孤注一擲的古董收購中，父親看走了眼，用全部家當抵押貸款收藏的一件古董竟然是一件高仿的贗品。最后，活在別人嘲笑中的父親郁郁而終。閉眼前，他緊緊抓住漢尼馬的手：“真正好的藏品往往在民間，收藏不要光看價錢。希望你能走我沒有走完的路，為我的失誤洗刷恥辱。” 漢尼馬眼中含著淚水，重重地點頭。
在學校，家道中落、穿戴破舊的漢尼馬受到了同學的嘲笑和欺侮。但漢尼馬也有自己的快樂時光，那就是在書中徜徉，看畫家的畫作和自傳。慢慢地，漢尼馬迷上了畫家文森特·凡·高的作品。凡·高作品中包含著深刻的悲劇意識，其強烈的個性和在形式上的獨特追求，遠遠走在他所處的那個時代的前面。凡·高生前賣出的作品只有《紅色葡萄園》一幅，而且價格非常便宜，僅為當時的400法郎(折合一美元)而已。在凡·高死后不久，社會上就開始評定他是一流畫家。可惜的是，凡·高本人卻在還未獲得正確評價之前，就自己拉上了人生的帷幕，在強烈的自我懷疑中用手槍結束了自己的寶貴生命。而他自殺前19天所創作的絕筆之作《麥田》，在1913年拍出了1200萬的驚人高價。
漢尼馬產生一個強烈的愿望：窮己一生，一定要收藏一幅凡·高的真跡。他的這種想法遭到了朋友的一致反對，有人說讓他從父親的失敗中警醒，有人說他沒有一雙“天眼”，拿什么鑒定滄海一粟的真品?但漢尼馬并沒有退縮，他眼前浮現的是父親去世前看他的期待眼神。
漢尼馬專買未署名、無鑒定書的作品，憑直覺認為收藏品是真跡，結果幾乎都是假畫。但漢尼馬并沒有氣餒，在別人的嘲笑中，一如既往地堅持自己的路。1975年，漢尼馬在鄉下發現了一名叫《布呂特芬風車磨坊》的品相并不佳的畫作，然后以6500法郎購得這幅畫。他堅稱這是凡·高作品，但藝術界都認為他患了癲癇，又在幻想。有人說：“凡·高的作品這么便宜?” 有人說：“漢尼馬又開始發瘋了!” 漢尼馬笑著說：“我沒有瘋，你們只看到了商品的價格，而我看到了藝術的價值。”
1985年，漢尼馬去世前，微笑著握住兒子范加爾的手：“我一生的愿望達成了。我要去上帝那兒告訴凡·高，我珍藏了他的作品。好好保存這幅畫，有一天它會得到這個世界的認可。” 范加爾含著淚，重重地點頭。
漢尼馬收藏的《布呂特芬風車磨坊》，在35年后的2010年3月，由權高望重的凡達西博物館館長柯寧宣布，經過上百次的高科技鑒定，證實這幅畫“毫無疑問”是凡·高1888年的作品。雖然畫中人物眾多，與凡·高的典型畫風不符，然而磨坊十分突出，明亮的色彩大膽揮灑在畫布上，用的是凡·高常用的顏料，也和當時凡·高的幾幅作品風格類似。經查證，1888年2月，凡·高和朋友高更到法國南部阿爾寫生作畫，長達一年之久。南方強烈的陽光和陽光照射下的田野、花朵、河流、農舍與教堂，使他禁不住一遍又一遍高喊：“明亮一些!再明亮一些!”于是就有了這幅與眾不同的作品《布呂特芬風車磨坊》。
最后，經過專家組評估，這幅畫的價值至少1億美元。聽到這個消息，漢尼馬的兒子范加爾激動地流下淚水——為父親生前在滿世界嘲諷中的自信和堅持。在父親的墓前，范加爾把這個消息讓清風傳給父親。
一幅被世人嘲笑長達35年之久的“贗品”，如今終于咸魚大翻身。2010年4月一個月，該畫在荷蘭各大美術館展出，觀者如潮。凡·高在世短短37年，留下約900幅畫作，而這幅“風車磨坊”是從1995年以來首度被鑒定為真跡的作品。
35年之后，漢尼馬將笑柄變成了奇跡。
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