很久以前，有一個神仙厭倦了神仙的生活，只身來到人間，想要看看人間的百姓們是怎樣生活的。
他喬裝成賣油郎，挑著擔子，來到一座偏僻山村，高聲叫喊賣油。村民聽到吆喝，相繼提瓶前來買油。平日里賣油郎做生意，都是按斤計價，收錢打油�？蓞味促e與眾不同，撇下油擔，閃坐一旁，一邊吆喝，一邊打量著四周光景，既不看稱，又不數錢。全憑買油人自覺稱油，隨意付錢。村里有些貪圖小利之人見狀，喜出望外，便都趁機多稱油，而少付錢。
而后一些村民聞訊，也都紛紛效仿，不一而足。 村里有個老實本分的后生見眾人都是多打油少付錢，隨后揚長而去。便也照此辦理，拎著多打的油，興致勃勃地趕回家中。見到母親后，將眾人和自己取巧買油之事，當作笑談，說給了母親。誰知母親聽罷，面帶不悅，厲聲訓斥兒子攫取不當之利。責令兒子立即把多打的油如數退還，并向賣油郎當面賠罪、致歉。兒子遵囑，退還了多打的油，補足了虧欠銀兩，還當面向賣油郎道了歉。
其實，神仙對此早已明察秋毫。但見全村百姓只有后生一人前來退油致歉，便連連夸獎其厚道誠實，善良孝順。感慨之余，還伏身后生耳邊，告知其一件秘事：“五月初一，將有大禍降臨山村，在門前掛上一個葫蘆，便可消災避禍，太平無事。”
善良質樸的母親聽到兒子訴說，忙囑其趕快把此消息告知眾鄉親。聽到消息的村民，紛紛在各自家中門楣之上掛起了葫蘆。數日之后，果然烏云翻滾，大雨滂沱，山洪爆發。湍急的洪水沖走了村里沒掛葫蘆人家的房屋、家具和耕牛。而掛葫蘆人家，則毫發未損，安然無恙。
此后，每年五月初一，全村人都會在此之前就早早地掛起葫蘆，以祈保全家平安康泰。這個消息，很快就傳遍了黃河以北的山野鄉村，商市集鎮。這里的人們一到端午節，就開始置備和懸掛各式大小葫蘆�？墒窃诒狈降貐^適宜種植葫蘆的地方并不普遍。于是，人們就請擅長扎紙活的畫匠們用彩紙粘成葫蘆狀，掛在自家門上已消災祈福，驅禍避害。
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