撒切爾夫人是英國(guó)歷史上第一位女首相，有“鐵娘子”之稱。
1979年，保守黨領(lǐng)袖撒切爾夫人在競(jìng)選中獲勝，成了英國(guó)有史以來的第一位女首相。但這位女首相面對(duì)的是一個(gè)十分糟糕的國(guó)內(nèi)環(huán)境:通貨膨脹(膨脹率高達(dá)250%,高失業(yè)率、投資萎縮以及頻繁發(fā)生的工人大罷工。面對(duì)這種情況，撤切爾夫人上臺(tái)后第一項(xiàng)方針策略就是改革。
她首先改組內(nèi)閣，在內(nèi)閣中安插一些強(qiáng)硬的“撒切爾”派，使新的內(nèi)閣變得更有生氣和活力，一改以往保守、溫和的作風(fēng)。然后抓經(jīng)濟(jì)建設(shè)，為了減輕國(guó)家的財(cái)政負(fù)擔(dān)，她把企業(yè)“完全私有化”，把企業(yè)歸還給企業(yè)主，讓企業(yè)主自主經(jīng)營(yíng)，自負(fù)盈虧，把工人的福利開支轉(zhuǎn)嫁到企業(yè)上來，為國(guó)家減輕財(cái)政負(fù)擔(dān)。允許公司上市，讓工人變成了持有公司股份的股民，公司的命運(yùn)與工人的命運(yùn)結(jié)合在一起。這大大刺激了工人的積極性，生產(chǎn)力提高了，也就提高了生產(chǎn)效率，工人罷工的次數(shù)也明顯減少了。還有就是精簡(jiǎn)政府機(jī)構(gòu)，以縮減政府開支。到1983年，文官部裁員十萬余名，國(guó)防部裁員兩萬余名，僅此一項(xiàng)，每年為國(guó)庫(kù)節(jié)約幾個(gè)億。同時(shí)還降低稅收，普通稅收率由原來的33%降至30%，上限稅率由83%下降至60%。這一新稅收政策的施行，公民的個(gè)人責(zé)任感提高了，給社會(huì)帶來了不少新的活力。
撒切爾夫人通過11年堅(jiān)持不懈的努力，正確地引導(dǎo)英國(guó)經(jīng)濟(jì)走出了低谷。20世紀(jì)80年代末期，英國(guó)的通貨膨脹率由25%降到4%左右;政府機(jī)構(gòu)向銀行的借款已全部還清，且還有盈余;工人失業(yè)人數(shù)控制在300萬以下，還呈逐年下降的趨勢(shì)。英國(guó)已呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。撒切爾夫人的改革取得了巨大的成功。
撒切爾夫人在外交上一直采取強(qiáng)硬態(tài)度。
自撒切爾夫人上臺(tái)后，這位女首相就一直致力于樹立英國(guó)大國(guó)強(qiáng)國(guó)的國(guó)際形象。為此，撤切爾夫人四方活動(dòng)，為了英國(guó)的利益全面出擊。
在與歐共體的斗爭(zhēng)中，撤切爾夫人甚至揚(yáng)言要與她的“歐洲伙伴們決一死戰(zhàn)”。這是因?yàn)椋跉W共體成員中，英國(guó)是最窮的一個(gè)，但每年向組織繳納的款項(xiàng)卻最大。為了改變這種不公平的待遇，女首相不得已才喊出了上面的口號(hào)。在強(qiáng)硬的女首相的一再堅(jiān)持下，歐共體不得不作出讓步，同意退還英國(guó)多交的18.8億英鎊，同時(shí)答應(yīng)英國(guó)的要求，將每年英國(guó)上墩歐共體的軟項(xiàng)削減3.5億英鎊。女首相與歐共體的斗爭(zhēng)使她名噪一時(shí)，成了國(guó)際關(guān)注的焦點(diǎn)人物。
1984年，撤切爾夫人飛往北京，與中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平就香港歸屬問題舉行會(huì)談。經(jīng)過幾輪談判，雙方簽訂了就香港問題的(聯(lián)合聲明)，為1997年香港的和平回歸掃清了障礙，鋪平了道路。
撒切爾夫人在政11年，使英國(guó)社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)都發(fā)生了巨大的變化。
1990年,撒切爾夫人辭去英國(guó)首相職務(wù)。
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