據(jù)說我國(guó)明代著名戲劇作家、文學(xué)家湯顯祖，因日夜勤奮于寫作劇本，用腦過度，經(jīng)常頭痛。他請(qǐng)了當(dāng)?shù)匾晃幻t(yī)葉半仙診治。葉半仙診斷后，笑日：“湯大人不必服藥，只要常到敝舍的百草園來走走，不過半年，自會(huì)痊愈。
一日，湯顯祖為構(gòu)思一個(gè)劇本，感到頭痛，便去葉半仙的百草園散步。百草園有上千種藥草，花開滿園，四處飄香。當(dāng)他踱步走進(jìn)一個(gè)小巧玲瓏的牡丹亭，只見四周正盛開著萬紫千紅的牡丹花，那清新的芳香，使他頓感頭腦松弛，舒適，一會(huì)兒，便依欄甜睡了，一個(gè)美好的.夢(mèng)幻，也悄悄進(jìn)入他的甜睡之中。
他夢(mèng)見一身穿紅衣的美貌女子來到他身旁，說：“是我治愈了您的腦病，您為什么不把我寫進(jìn)您的劇本中呢?”四周一個(gè)個(gè)如花似玉的姑娘喧嚷說：“治好湯大人的病，豈止是你一人的功勞?還有我們呢：”湯顯祖大惑不解，忙問：“你們都叫什么名字”，姑娘們都紛紛自報(bào)：我叫芍藥，我叫檳榔，我叫芙蓉……還有一個(gè)挺著大肚皮的姑娘，低聲說：“我名叫大腹皮。”她的話立即引起眾姑娘們的一陣哄笑，人群中站出一位頭發(fā)花白的老頭，大聲說：“諸位有什么好笑!她愛石榴，已結(jié)成夫妻。為他倆作月老的，就是我湯顯祖醒后，感到頭一點(diǎn)不痛了，并把夢(mèng)中的奇遇講述給葉半仙聽。葉哈哈大笑說：“這是我園中的鮮花藥草姑娘們治好了你的頭痛病哩！”
湯顯祖點(diǎn)頭稱是，感觸頗深，想以此題材創(chuàng)作一個(gè)劇本。葉半仙很贊同，還寫了一首詩(shī)，“牡丹亭邊，檳榔紅娘子，貌若天仙。芍藥叢中兩鐘情，白頭翁為媒，金銀花牽線，八月蘭開時(shí)成佳伴。芙蓉帳中，結(jié)并蒂蓮，合歡十月，大腹皮便便。生大力子，奮遠(yuǎn)志，持大戟，平木賊，更誅草寇。當(dāng)歸期，封大將軍于金鑾殿。”這首詩(shī)中共寫了18種中藥名。湯顯祖就根據(jù)此詩(shī)內(nèi)容，創(chuàng)作出著名的歷史巨著《牡丹亭》。從此，花香療疾法也成了我國(guó)一種傳統(tǒng)療法，廣泛應(yīng)用于民間。
