羅丹是法國著名雕塑大師，曾應法國作家協會邀請為著名作家巴爾扎克塑像。
接到這個任務羅丹有些為難，因為他知道巴爾扎克是著名的文學泰斗，舉世聞名，可他長得很丑，不但又矮又胖，而且肚子很大，怎么樣把巴爾扎克塑造得完美一些，而又不失他本來面目，給人們以永久的紀念呢？為此，羅丹傷透腦筋。經過權衡，他決定實事求是地為巴爾扎克塑像，以真實外貌雕塑巴爾扎克，只在形態上做調整，主要突顯出他的精神美和內在美。
設計定型后，羅丹便著手動工。羅丹把巴爾扎克的雕像設計為這樣的一個姿態：身披睡衣，雙手疊在胸前，昂著碩大的頭，眼睛注視著人間，像是在思索又像在蔑視。原來預定雕塑時間為一年半，結果卻整整用了七年才把雕塑完工。羅丹在雕塑完巴爾扎克像之后曾讓自己的學生觀看，找出雕像的不足之處。學生們看到老師的作品紛紛贊嘆不已，認為這座雕像十分完美，尤其雕像的雙手簡直達到無可挑剔的地步。
“這雙手老師雕刻得太精致了，我們從來沒有見過這么完美的手。”聽著學生們贊嘆，羅丹仔細觀察雕像的雙手，他越觀察越覺得這雙手確實很完美，是整個雕像最突出的部位。只是在觀賞雕像時，注意力不由自主集中在這雙手上而忽略了整個雕像，起了喧賓奪主的.作用。
羅丹越看越別扭，舉起斧子把那雙完美的手給砍掉了。學生們發出驚呼：“老師，這雙手雕刻得這么完美，您為什么要砍掉它呢？簡直太可惜了。”
“我之所以砍掉這雙手，就是因為它太完美，有它自己的生命，成為一個獨立的整體，使這座雕像失去真正的意義。我雕塑的是一座雕像而不是一雙手。一件真正的藝術品不能出現部分比整體更重要更突出的現象。我砍掉雙手為的是突出整個雕像的意義。”
聽了羅丹的話，學生們恍然大悟，但是法國作家協會無法接受羅丹的做法，他們竟然否認曾向羅丹訂制過雕像。羅丹非常痛心，因為沒有人理解他，但他毫不屈服，認定真理不會滅絕，遲早會有人承認他的雕像，更會理解贊同他那種求真的觀念。果然，羅丹去世后，人們開始理解并接納羅丹的雕刻真理，把那座殘缺的巴爾扎克的雕像譽為珍品而收藏。
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