從“小年夜”到除夕
春節(jié)踏著農(nóng)歷12月24日零時(shí)的鐘聲，走入桂林的城鄉(xiāng)。這天是桂林人的“小年夜”，也就是“過(guò)小年”。過(guò)小年這天，人們?cè)坠贰Ⅷ啠瑧c賀春節(jié)來(lái)臨。這天的爆竹聲，帶著人們送灶王爺“上天言好事”的心愿噼哩啪啦地炸響，聲傳高宇。人們認(rèn)為灶神是一家之主，一家的善惡功過(guò)禍福都由它掌管，所以每年將盡，都要送灶神上天向玉帝奏明，為全家降福免災(zāi)。祭灶的儀式多由家里的長(zhǎng)輩去辦，他們將糖果放在灶頭祭祀灶神，祈求灶神“上天言好事，下凡降吉祥”。用糖果祭灶神，目的是讓糖“粘住”灶神的嘴巴，讓他甜甜的嘴巴盡說(shuō)好話。除夕夜幕降臨后，再放爆竹接灶王爺下凡。這是桂林“過(guò)小年”的古俗，現(xiàn)在即便是鳴放鞭炮，也僅是古俗遺存的儀式罷了。
從臘月二十四到三十，人們忙著置辦年貨，打掃居室內(nèi)外，以干干凈凈迎接新年。過(guò)節(jié)的傳統(tǒng)食品種類繁多，且寓有美好的愿望：臘月二十九蒸年糕，年糕有甜、有成、有葷、有素，吃了年糕(高)，新的一年生活、工作蒸蒸日上，步步高升。
除夕的晚餐，人們喜歡闔家團(tuán)聚，菜肴中必有“圓子”、“歡喜”，取其團(tuán)團(tuán)圓圓，歡歡喜喜之意。這個(gè)夜晚，萬(wàn)人空巷，都在家中守歲。守歲時(shí)，要把火盆的炭火燒得紅紅火火，以象征生活歲歲興旺。當(dāng)零時(shí)一到，老老少少喜氣盈盈，以爆竹聲聲迎接新年。這喜炮聲不絕于耳，此起彼伏，直到更深夜靜，人們?nèi)詿o(wú)睡意，爐火依然旺著，就是要去休息，也依然不會(huì)忘記把火盆的火偎好，留下火種，等明天一早燃上一盆好火。新年的火種猶如人的生命，它是新年財(cái)旺、家旺的好兆頭。人們對(duì)火的感情如此深厚，或許是因?yàn)榛鸾o人類帶來(lái)了文明、帶來(lái)了溫暖吧。愛(ài)火就如同熱愛(ài)自己的生命，在新年尤其如此。
