原文：
“有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。”盂蘭實際是佛教的節日，“盂蘭”為梵文，意為救倒懸、解痛苦。據“佛說盂蘭盆”經記載，當時佛陀的弟子目揵連尊者，以神通力發現其去世的母親在餓鬼道受苦，目揵連孝順深切，以神通力把食物送到其母口中，誰知食物在咽喉中變為火炭，不能食用，痛苦萬分。目揵連焦急憂慮，于是去問佛陀應如何救渡。
佛陀告訴目揵連尊者說：“你母親罪根深重，曾有五百世的慳貪，縱使你神通第一也無法解救她的苦難，必須靠十方眾僧大德威神之力才能得到解脫!”
到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛歡喜日”，亦是眾僧自恣日。所謂自恣就是自己檢點，如發覺自己有過失，應對人露懺悔：如任何人犯過，亦應對僧眾懺悔。當日一切圣圣眾，均精持律儀，身，口，意三業清凈，這時候設齋供僧，功德最為殊勝。
故此佛陀咐矚目揵連尊者，在七月十五日那天，準備飯食百味五果、汲灌盆器、燒香燃燈，將世上最珍貴的食物都放在盂蘭盆內，供養十方大德眾僧。當眾僧念咒加持，祈福消災，使在世人增長福慧，先亡超度。
后來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設盆供養及齋僧，合各大德威神之力，使母親得以脫離餓鬼之苦。
后來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設盆供養及齋僧，合各大德威神之力，使母親得以脫離餓鬼之苦。
根據經中佛所示，如果能在功德、勝會中供佛僧，可令現世父母、六親眷屬，能脫離三涂，衣食豐足。乃至七世父母都能脫離餓鬼之苦，生于人天中，福樂無極。如父母在，更能福樂百年、長壽無病、無一切苦惱之患，所以身為佛子，為修孝道，應常念及過去仍未解脫之先祖父母，于盂蘭超幽法會中供養上師大德，燃燈供佛作大功德，以報父母之恩乃利樂解脫十方孤魂餓鬼眾生。
翻譯：
話說從七月初一到七月十五是鬼門關大開到關閉的日子。這十四天是鬼魂從陰間回到陽間的'機會。古人會在七月初二設宴以供奉先人，在七月十四誦經、燒香火超度亡魂。
七月十五又稱盂蘭盆節，節日的由來與一個佛教的典故有關：一位女子叫目蓮，死后在地獄輪回，看到在陰間的母親收到餓鬼的折磨。每當目蓮向母親供食，都被餓鬼奪去。目蓮不忍母親在陰間挨餓，于是向佛祖祈禱。佛祖為其誠心而感到，授予盂蘭盆經，準許她在七月十五，用盂蘭盆裝上豐盛的食物，供奉母親食用。于是，古人用這個節日設置豐盛的食物，孝敬和對先人表示感恩之情。
不過七月十四和七月十五往往被現代人曲解為鬼節，認為在鬼門關閉之際，會有孤魂野鬼留戀人間而不愿離去，會加害于人，而需對他們超度使他們離開人間。
古人其實是用這段時間紀念逝去的親人，對他們表達感恩之情。古人并不忌畏“鬼”，在古人的意識中，死亡并不意味著終結，鬼只不過是人死后在另一個世界生活而已;人死了，就會以鬼的形式繼續活下去，所以我們對先人仍應保有一份虔誠之心。
【中元節的歷史典故】相關文章：
中元節與鬼神的歷史典故08-17
歷史典故大全-歷史典故素材02-09
趙州橋的典故歷史典故05-31
「歷史典故」03-20
經典歷史典故04-25
精選歷史典故12-11
無雙黃童的歷史典故-歷史典故素材02-21
晁錯削地的歷史典故歷史典故02-27
歷史典故：旱魃拜夜叉-歷史典故素材03-28