晉景公正打算乘著楚國人回去的時候，發兵到宋國去盡一盡霸主的本分，臨近的潞國出了事，潞國的國君潞子嬰兒[嬰兒，是潞子的名]來了信，請他主持正義，幫助他去平定內亂。晉景公也不推辭，立刻拜荀林父為大將，魏顆[魏？的兒子]為副將，發出大軍前去征伐。
潞國是赤狄的一族，潞子嬰兒是晉景公的姐夫，所以赤狄和晉國有親戚關系。潞子嬰兒雖說懦弱無能，可是有這個小舅子做他的靠山，列國諸侯跟臨近的部族全不敢太為難他。就因為嬰兒太老實，國家大權全在相國酆舒手里，自己反倒受了他的牽制。以前狐射姑逃到潞國的時候，倒幫了潞國不少忙。一來狐射姑有能耐，二來他是晉國的大臣，所以酆舒也怕他幾分。狐射姑一死，酆舒可就橫暴起來了。
他叫潞子嬰兒脫離晉國去跟秦國交好。秦國也打算利用赤狄去牽制晉國，挺看得起酆舒。酆舒既然逼著潞子嬰兒去跟晉國絕交，就說夫人伯姬[晉景公的姐姐]怎么怎么不好，加了一個罪名，把她殺了。晉國對這件事沒有什么表示，酆舒就更膽大了。
有一回，君臣二人比賽彈弓。酆舒失手，打傷了君主的眼睛。他還打著哈哈，說：我打得不準，情愿罰酒一杯！潞子嬰兒受了侮辱，只好揉揉受傷的地方，把眼淚咽到肚子里去。他想，自己既然不能對付家奴，倒不如求求別的國替他出口氣。他就偷偷地送信給晉景公，叫他發兵去拿酆舒。
晉景公把原來打算去搭救宋國的軍隊派去攻打赤狄。他不但殺了酆舒，而且把潞子嬰兒也逮來了。不但逮了潞子嬰兒，一順手把潞國也并吞了。從此以后，赤狄成了晉國的一部分。晉景公因為荀林父征伐赤狄有功，賞給他狄人一千戶。這一千戶狄人就做了荀家的奴隸。
荀林父留下魏顆守著潞國的地方，自己率領著一部分軍隊回國去了。不料秦國不肯罷休，派了大將杜回趕到潞國來跟晉國人拼個死活。
秦桓公[秦康公的孫子]原來打算把潞國當作秦、晉兩國之間的一個緩沖地帶。這時候一瞧晉國人殺了酆舒，逮住了潞子嬰兒，就打發杜回去爭那一塊地盤。那個杜回是秦國有名的大力士，魏顆不是他的對手。不說別的，杜回那一把開山大斧就有幾十斤重。他帶著三百名勇士沖到晉國兵營來，上劈將士，下砍馬腿，直殺得晉國人東奔西逃，橫蹦亂跳。魏顆只好下令，全軍向后退了幾十里。晉國人連夜堆起土壘，打算死守。第二天，杜回和他的刀斧手又來挑戰。晉國人只是縮著腦袋躲在土壘里。秦國人一連氣罵了三天。魏顆始終不敢露面。他正在那兒慌手慌腳的時候，本國又派來了一枝人馬。大將是魏顆的兄弟魏遄。魏遄對他哥哥說：主公怕赤狄連合秦國跟咱們為難，特地派我再帶些人馬來。魏顆說：赤狄倒無所謂。秦國的大將杜回可真了不得。我這兒正想請求救兵吶！魏遄撇著大嘴，說：怕他什么！明兒個我去瞧瞧，非逮住他不可。
太陽剛一出來，露水還沒干吶，魏遄就要出去叫戰。魏顆攔著他說：好兄弟，你先別忙。你昨天才來，多少也得休息一天，先商量商量怎么去對付他那大斧子。魏遄不信大斧子會比長矛厲害，他勉強耐住了性子，聽他哥哥的.話，呆在營里。沒想到杜回又來叫戰。魏遄可真沉不住氣了，帶著那隊兵馬，就向秦國的軍隊沖過去。杜回這群刀斧手好比是一群小鹿給打獵的驚散了似地，四面八方亂跑。魏遄一想：原來都是不中用的家伙，就下令叫士兵們分頭去追。突然一聲哨兒響，杜回的三百名刀斧手立刻又排成了隊伍。魏遄的隊伍可早已亂了。杜回和這一班魔王大刀闊斧地亂殺亂砍，又是一個大旋風。魏遄的兵車哪兒有杜回的步兵那么靈活。亂了隊伍的兵車三轉彎兩轉彎，彼此相撞，反例作了礙事的東西。大家伙兒只好扔了車，各自逃命。幸虧魏顆救兵來得快，總算沒有全軍覆沒。
那天晚上，魏顆左思右想，悶悶不樂，簡直一點主意也沒有了。忽然士兵們領著一個糟老頭子來見他，說是跟將軍是同鄉，來獻計的。魏顆挺恭敬地說：老大爺您有什么高見？那個老頭兒說：他們那邊全是步兵，您這邊全是兵車。您就從這點不同的地方想主意吧！魏顆說：我想不出好主意來。老大爺您說說吧！老頭兒說：離這兒十里地，有塊荒地叫青草坡。將軍您可以先在那兒埋伏下將士，跟著再引杜回的步兵進入青草坡。到那時候，我自有辦法幫助你們。魏顆點了點頭，說：不妨試一試。老頭兒說：我還得去準備準備。他就回去了。
到了第二天，魏顆照著老頭兒的辦法布置好了，自己帶著一隊人馬向青草坡退下去。秦國人果然追過來了。魏顆一邊抵擋，一邊向后退，把杜回一步一步地引到青草坡。忽然鼓聲震天，埋伏的士兵全出來，把杜回團團圍住在青草坡里。他可一點不害怕，掄著開山大斧，橫砍豎剁，只想殺人。魏顆一瞧他在草地里來回跑跟在平地上差不多，不由得慌了，心里說：老大爺的主意吹了。他正在那兒出神的時候，就瞧杜回一步一摔，地上立不住腳。這下子可把魏顆瞧愣了。細一瞧，原來那老頭兒正蹲在地上把青草打好了扣。他一清早就偷偷地把尺來長的草互相結著，已經把大部分的青草坡編成了地網。這時候還在那兒打扣吶！杜回壓根兒也琢磨不到為什么草會扯住他的腿。他還以為有什么冤鬼來捉弄他吶。這么一想，立刻就害怕起來，急急忙忙地跑吧！誰想到不跑還好，一跑就給青草絆了個大跟斗。爬起來再跑，又給絆倒。魏顆、魏遄一瞧他立不住腳，就駕著兵車趕到那兒，雙戟一塊兒下去，把那個大力士活活地戳死。剩下的刀斧手一瞧主將死了，就四散奔逃，大半全給晉國人殺了。那老頭子也受了重傷，看看活不了啦！魏顆把他抱到車上，帶回營里去。
魏家哥兒倆非常感激那位老大爺，對他說：全仗著老大爺出力，真叫我們感恩不盡。他喘著說：不，不！是我來報恩的。魏顆說：這話打哪兒說起？我對您老人家有什么恩？老大爺已經不能再開口了。他掙扎著用最后的一口氣說：我……我就是祖姬的父親哪！說完了這句話，就斷了氣了。魏家哥兒倆一聽說他是祖姬的父親，大家全哭起來了。
原來這哥兒倆的爸爸就是當年幫助晉文公打天下的那位大名鼎鼎的魏武子魏？。祖姬是魏？最寵愛的姨太太。粗魯的武人可很懂得愛情。他曾經吩咐過他兒子魏顆，說：祖姬是我最心愛的人兒，我每回出去打仗，老是抱定有去沒回的決心。我要是給人打死了，你得叫祖姬另嫁別人，可別叫她年輕輕地守寡。她有了安身之處，我就是死了，也可以放心了！后來魏？得了重病，臨死的時候，改變了主意。他對魏顆說：祖姬是我心上人兒，我死了以后，你們把她跟我埋在一塊兒，讓我在地下也有個伴兒。說完了話，就死了。
魏遄打算把祖姬殉葬[殉葬，一種古代社會的風俗，就是把活人和死人埋在一塊兒]。魏家的人當然贊成，一來是老頭子的遺囑，二來夫人一方面老把姨太太當作眼中釘、肉中刺，恨不得抓個碴兒去了她。祖姬好比是屠夫手下的一只小綿羊，叫也叫不出來，流著眼淚，直打哆嗦。魏顆可反對這么辦。他說：父親一向叫咱們把她再嫁出去。臨死才說要她殉葬。可是我們應當知道父親平常說的話是明白人說的明白話，后來說的話是病人說的糊涂話。咱們做兒子的應當聽從父親的明白話，那種糊涂話，何必聽吶！大家伙兒一聽大公子這么說，落得順水推舟地奉承新主人。魏顆就把那個年輕的姨娘嫁出去了。祖姬的父親因為這個，非常感激他，老打算報恩。這回真是天從人愿，幫助了魏顆在青草坡殺了杜回。這就叫結草報恩。
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