“端午”一詞最早出現于西晉名臣周處的《風土記》，這本書成了現代人們查考端午節等傳統節日習俗的重要參考。這部著作，可以說是周處給后世中國人留下的一筆寶貴遺產。不過在中國百姓心中，更為人們所熟悉的還是他除三害的故事。圖為周處處三害故事插圖——周處斗蛟龍。
農歷五月初五端午節，是我國夏季最重要的民間傳統節日。端午節的緣起和許多節俗活動均與夏令有關，且與夏至時間相鄰，故稱為夏節。晉代周處《風土記》就說過：“仲夏端午謂五月五日也，俗重此日也，與夏至同。”
從字面上來講，端午還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。端，古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也就如稱“初五”。古人習慣把五月的前幾天分別以端來稱呼，元代陳元靚《歲時廣記》說：“京師市塵人，以五月初一為端一，初二為端二，數以至五謂之端五。”古人紀年通用天干地支，按地支順序推算，五月正是“午月”，而午時又為“陽辰”，所以端午也叫“端陽”。午，古人與“五”通用，故端午、端五同義。還有一種說法，因唐太宗的生日是八月初五日，為了避諱，改五為午，從此，端午之稱更加普遍。又因其月日數相同，人們又稱端午節為“重五節”或“重午節”。
【端午節的傳說】
位于介休綿山的介子推母子像。介子推是清明節由來傳說的主角，可也有人認為端午節的由來與他有關。關于端午節的由來，歷代學者有著不同的說法，各地也都有著很多傳說。我們只能把這些說法羅列出來，供諸君一覽。至于哪一種說法更接近真相，還有賴于學者們進一步考證。
一說認為端午節是龍的節日。聞一多先生《端午考》考證，端午節是古代吳越民間舉行圖騰祭的節日，認為端午節實際上是一個龍的節日。
二說認為端午節是紀念楚國愛國詩人屈原逝世。據《續齊諧記》記述：屈原在五月初五投汨羅江而死，楚人哀之，每逢此日，以竹筒盛米，投江祭之。
三說是據《禮記》載，端午源于周代的蓄蘭沐浴。
四說認為據東漢時期蔡邕《琴操》中載，端午節系為紀念先賢介子推。
五說認為宋代高承《事物紀源》刊文，端午源于春秋時期越王勾踐于是日操練水軍。
六說認為梁宗懔《荊州歲時記》轉述，端午是為迎“濤神”伍子胥。《后漢書》中也寫道：浙江虞巫上祝曹盱，五月初五在曹娥江上婆娑起舞，迎接伍子胥。后來江浙一帶百姓每逢端午逆流而上，舉行各種儀式，以悼念伍子胥。
七說認為在《道書》中載有五月初五是為祭祀先祖日。
八說是據《會稽典錄》一書記載，端午是為紀念尋父投江而死的曹娥。
九說認為端午起源于夏、商、周時期的夏至節。其時仲夏之日，萬物方盛，夏至日，陰氣蔭生，恐物不懋，故在五月初五以五色印為門戶飾，以懲惡氣。
十說是民間有一傳說認為，端午源于湖北沔陽沙湖曾有四位豪杰專門劫富濟貧，后遭當地官兵突襲圍困而于五月初五投江而亡。當地民眾萬分悲哀，將這一天定為端午節，以示悼念。
在上述這些傳說中，端午紀念屈原一說因屈原的愛國主義精神、剛正不阿的人格力量及其詩作的深遠影響，秦漢以后由楚地逐漸傳遍神州，為人們所認同并相沿迄今。
【端午節的習俗】
端午節時，我國江漢平原的人民必食黃鱔佳肴，他們認為“端午黃鱔賽人參”。
吃黃鱔
我國江漢平原每逢端午節時，還必食黃鱔。黃鱔又名鱔魚、長魚等。端午時節的黃鱔，圓肥豐滿，肉嫩鮮美，營養豐富，不僅食味好，而且具有滋補功能。因此，民間有“端午黃鱔賽人參”之說。
雞蛋
我國很多地區有在端午節吃蛋的風俗。茶葉蛋、鹽水蛋、大蒜蛋都是端午節的風味佳肴。
吃茶蛋 江西南昌地區，端午節要煮茶蛋和鹽水蛋吃。蛋有雞蛋、鴨蛋、鵝蛋。蛋殼涂上紅色，用五顏六色的網袋裝著，掛在小孩子的脖子上，意為祝福孩子逢兇化吉，平安無事。
吃大蒜蛋 河南、浙江等省農村每逢端午節這天，家里的主婦起得特別早，將事先準備好的大蒜和雞蛋放在一起煮，供一家人早餐食用。有的地方，還在煮大蒜和雞蛋時放幾片艾葉。早餐食大蒜、雞蛋、烙油饃，這種食法據說可避“五毒”，有益健康。
打糕
朝鮮族同胞在制作打糕。端午節也是朝鮮族人民的節日，打糕是他們最主要的端午食品。
吃打糕 端午節是吉林省延邊朝鮮族人民隆重的節日。這一天最有代表性的食品是清香的打糕。打糕，就是將艾蒿與糯米飯，放置于獨木鑿成的大木槽里，用長柄木棰打制而成的米糕。這種食品很有民族特色，又可增添節日的氣氛。
吃煎堆 福建晉江地區，端午節家家戶戶還要吃“煎堆”，就是用面粉、米粉或番薯粉和其他配料調成濃糊狀煎成。相傳古時閩南一帶在端午節之前是雨季，陰雨連綿不止，民間說天公穿了洞，要“補天”。端午節吃了“煎堆”后雨便止了，人們說把天補好了。這種食俗由此而來。
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