梁惠王好驅使百姓與鄰國打仗。有一次梁惠王召見孟子，問道：“我在位，對于國家的治理，可以說是盡心盡意的了。河內(今河南省黃河北岸)常年發生災荒，收成不好，我就把那里的一部分老百姓遷移到收成較好的河東去，并把收成較好的河東地區的一部分糧食運到河內來，讓河內發生災荒地區的老百姓不致于餓死。有時河東遇上災年，糧食歉收，我也是這樣，把其他地方的糧食調運到河東來，解決老百姓的無米之炊。我也看到鄰國當政者的作法，沒有哪一個像我這樣盡心盡意替自己的老百姓著想的。然而，鄰國的百姓沒有減少，而我的百姓也沒有增多，這是什么原因呢?”
孟子回答說：“大王喜歡打仗，我就用打仗來打個比方吧。戰場上，兩軍對壘，戰斗一打響，戰鼓擂得咚咚地響，作戰雙方短兵相接，各自向對方奮勇刺殺。經過一場激烈拼殺后，勝方向前窮追猛殺，敗方就有人丟盔棄甲，拖著兵器逃跑。那逃跑的士兵中有的跑得快，跑了一百步停下來了;有的跑得慢，跑了五十步停下來了。這時，跑得慢的.士兵卻為自己只跑了五十步就嘲笑那些跑了一百步的士兵是膽小表，您認為這種嘲笑是對的嗎?”
梁惠王說：“不對，他們只不過沒有跑到一百步罷了，但是這也是臨陣脫逃啊!”
孟子說：“大王如果明白了這其中的道理，那么就無須再希望您的國家的老百姓比鄰國多了。”
這篇寓言故事說明：看事物應當看到事物的本質與全局，不能只看表面和局部。鄰國國君不管災荒年間老百姓的生活，是不愛百姓的國君。梁惠王常調動百姓去打仗，致使民不聊生，仍然是不愛百姓的國君。
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