豎刁是春秋時期齊國人。他少年時進宮伺候齊桓公，深得齊桓公的寵愛，后來成為亂政禍國的奸臣。
豎刁出身貧寒，入宮后，他想盡辦法進內廷做近侍。他由外廷做起，處處謹慎，加之他天資聰穎，漸漸受到桓公的注意，不久就把他調為近侍。在桓公身邊，他處處留心觀察桓公的生活習性和內心活動，事事投其好，恒公非常滿意。天長日久，他就成了桓公日常生活中不可缺少的人物了。
豎刁深知桓公有兩大嗜好：一是喜食美味、奇味，二是好女色。于是，豎刁就著力從這兩方面下手。宮中有一個叫易牙的人，為人奸詐，精于烹調之技，豎刁就設法與其結為朋友。易牙也深羨豎刁顯赫之勢，兩人沆瀣一氣。有一天，豎刁向桓公舉薦易牙，桓公聽說易牙擅長烹調，就隨口問易牙：“我對人間的鳥、獸、蟲、魚都吃膩了，只是沒吃過人肉，不知人肉味道如何?”這本是桓公一句戲言，易牙便把這件事牢記心里，想著怎么才能給桓公做頓人肉宴，他忽然眼前一亮，用自己兒子不正好嗎?幾天后的一次午膳上，桓公吃到了一盤嫩如乳羊、鮮美無比的菜。當桓公知道這是易牙兒子的肉時，覺得易牙愛他勝于愛自己的親骨肉。此后，桓公不僅寵信豎刁，對易牙也恩寵有加了。
宮中有一個叫開方的大夫，也是豎刁的好朋友。為了得到美女，豎刁就和開方計議要把衛懿公的女兒薦給桓公，果然，桓公得到這個美女后非常高興。豎刁通過這些手段博得了桓公的寵信，在宮中身價日增。
后來，齊桓公病倒在床，三人乘機作亂，易牙更是將宮門堵死，筑起高墻，最后將齊桓公活活餓死。
【成長心語】
孔子說：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。”意思是說，好朋友有三種，壞朋友也有三種。交為人坦率、講究誠信、博聞多識的人為朋友很有益處;交為人善于逢迎諂媚、當面柔順討好、以花言巧語取悅于人的人為朋友則有害處。的確，交友不可不慎重，交了德高學博的好朋友，即可得到幫助和提高個人素質;交了品質惡劣的壞朋友，就有可能跟著走上歪路，害人害己。因此，一個人擇友一定要在“益”字上下工夫。
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