董遇，字季直，他是東漢末年的著名學者，對《左傳》、《老子》等經典都很有研究，因此被當時的讀書人奉為“一代儒宗”。
董遇年輕時家庭境況并不好，他除了讀書，還常常和家人一起去田里耕作，有時也出門做些小買賣。但無論是下田耕作，還是做小買賣，他總是隨身帶著一些書籍，一有空閑，就拿出來誦讀。他的哥哥董季中常常笑他是個書呆子，街坊鄰居也跟著笑話他。可他不管別人怎樣譏笑，依舊我行我素。
漢獻帝興平年間，董卓擅權，挾持了漢獻帝，威逼群臣，陰謀篡位，一時天下大亂。董遇為避戰亂，與哥哥董季中棄家技靠了將軍王煨。
建安初，曹操將漢獻帝接到了許昌，朝廷綱紀稍有恢復。董遇因學識淵博，被征召為黃門侍郎，不久又被選為漢獻帝的侍講官，專門負責向漢獻帝傳授各種經典。漢獻帝很欽佩他的才識，對他十分信任。
當時，有不少儒生也想拜董遇為師，跟他研究學問，董遇都婉言拒絕，對他們說：“你們若要拜我為師，就一定要把各種經典誦讀一百遍。”
“為什么要讀一百遍呢?”有人問。
董遇笑笑說：“讀書百遍，其義自見。你讀了一百遍書，書中的意思難道還會不明白嗎?”
有人說：“可是我們沒有那么多時間，怎么辦呢?”
董遇說：“可利用三余來讀呀!”
“那什么是三余呢?”又有人問。
“冬天，是一年中最空余的時間。晚上，是一天中最空余的`時間;陰雨天，是平時最空余的時間;你們只要好好利用這三余來讀書，怎么會沒有時間呢?”
那些想拜董遇為師的儒生聽了，都感到獲益匪淺，一個個都很滿意，告辭離去。
由于董遇的治學態度非常嚴謹，收的學生也很少，他所注釋的《老子》和批點的《左傳》都沒能留傳下來。然而，他的“三余讀書”的刻苦精神一直留傳下來，受到歷代文人的充分肯定和贊賞。
后來，“三余讀書”這一典故，用來勉勵讀書人要珍惜光陰，抓緊時間學習。
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