晏子是齊國有名的賢相。晏子很有學問，足智多謀，善于諷喻又敢于直諫，他經常跟齊王一起議論國家大事或談論學問。
有一天，齊景公和晏子坐在一起聊天。齊景公問晏子說：“天下有極大的東西嗎?”晏子回答說：“有哇。大王想要我說給您聽嗎?”齊景公說：“我想知道天底下最大的生靈是什么?”
晏子說：“在北方的大海上，有個叫大鵬的鳥，它的腳游動在云彩之中，背部高聳入青天，而尾巴則橫臥在天邊。大鵬在北海中跳躍著啄食，它的頭和尾就充塞在天和地之問。它的兩個闊大的翅膀一伸展，就無邊無際看不到盡頭。”
齊景公驚奇地說：“真是不可想象!不可想象!那么，天下有沒有極小的生靈呢?”
晏子回答說：“當然有。東海邊有一種小蟲，它小到可以在蚊子的眼睫毛上筑巢。這種小蟲子在巢里一代一代地繁衍生息。它們經常在蚊子的眼皮底下飛來飛去，可是蚊子連絲毫的.感覺也沒有。”
齊景公說：“太妙了，我從來沒有聽說過這種新奇的事，那是什么蟲子呀?”
晏子說：“我也不知道它確切的名字叫什么，只聽說東海邊有些漁民稱這種蟲子為‘焦冥’。”
齊景公十分感慨地說：“世界之大，真是無奇不有啊!”
大鵬和焦冥，是先人們想象中的極大和極小的生靈。宇宙中物質的存在和運動，形式是極其復雜、多樣的，因此，我們對世界的認識和對知識的追求也是永無止境的。
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