公元前四世紀(jì)的戰(zhàn)國時期，賽馬是當(dāng)時最受齊國貴族歡迎的娛樂項目。上至國王，下到大臣，常常以賽馬取樂，并以重金賭輸贏。齊國的大將軍田忌多次與國王及其他大臣賭輸贏，屢賭屢輸。一天他賽馬又輸了，回家后悶悶不樂。他的知己孫臏安慰他說：“下次有機(jī)會帶我到馬場看看，也許我能幫你。”
當(dāng)又一次賽馬時，孫臏隨田忌來到賽馬場，滿朝文武官員和城里的平民也都來看熱鬧。孫臏了解到，大家的馬按奔跑的速度分為上中下三等，等次不同裝飾不同，各家的馬依等次比賽，比賽為三賽二勝制。孫臏仔細(xì)觀察后發(fā)現(xiàn)，田忌的馬和其他人的馬相差并不遠(yuǎn)，只是策略運(yùn)用不當(dāng)，以致失敗。孫臏告訴田忌：“大將軍，請放心，我有辦法讓你獲勝。”田忌聽后非常高興，隨即以千金作du注約請國王與他賽馬。國王在賽馬中從沒輸過，所以欣然答應(yīng)了田忌的邀請。
比賽前田忌按照孫臏的主意，用上等馬鞍將下等馬裝飾起來，冒充上等馬，與齊王的上等馬比賽。比賽開始，只見齊王的`好馬飛快地沖在前面，而田忌的馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面，國王得意地開懷大笑。第二場比賽，還是按照孫臏的安排，田忌用自己的上等馬與國王的中等馬比賽，在一片喝彩中，只見田忌的馬竟然沖到齊王的馬前面，贏了第二場。關(guān)鍵的第三場，田忌的中等馬和國王的下等馬比賽，田忌的馬又一次沖到國王的馬前面，結(jié)果二比一，田忌贏了國王。在雙方條件相當(dāng)時，對策得當(dāng)可以戰(zhàn)勝對方，在雙方條件相差很遠(yuǎn)時，對策得當(dāng)也可將損失減低到最低程度。
在現(xiàn)代的奧運(yùn)比賽中也需要運(yùn)用相應(yīng)的策略才能取得成功。許多項目的比賽都需要經(jīng)過數(shù)次小組賽，才能最后開始金牌的爭奪。如果在預(yù)賽中成績出得太好，作為運(yùn)動員來說很難在接下來決賽中馬上達(dá)到另一個巔峰。在體操跳水等項目中，以何種動作來迎戰(zhàn)對手也是需要經(jīng)過仔細(xì)考量，再比如一些團(tuán)體項目，往往教練的策略和指導(dǎo)決定一個團(tuán)隊的命運(yùn)。
