民國初年，貴州的夏瑞符是一位心直口快，喜歡玩笑的人。一次在閑談中，他開玩笑似的作了一副對聯：“胡自玉理學好色，羅貞松名士愛錢�！睘檫@副對聯，夏瑞符失去兩位朋友。
“胡自玉理學好色”說的是清末舊臣胡嗣瑗。此人常以理學兼才子自居，還愛好看戲，一次看上天津一位叫陳玉秋的女演員。陳玉秋當時只有二十來歲，長得美麗動人。胡不顧自己已是垂暮老頭了，還托人去說合。陳回答說：“我東廂房也不住，西廂房也不住。”言下之意要當正房太太。而胡正妻健在，好事是以不成。胡嗣瑗為此自取了一個別號叫“自玉”，以示念念不忘陳玉秋。夏瑞符是胡同鄉，兩人關系甚密，平時無話不說，但這聯語可傷了胡的感情，二人從此絕交。
“羅貞松名士愛錢”是指羅振玉(字貞松)因索債逼死王國維之事。羅振玉是清末大臣，常以名士自傲。王國維是一位著名學者，至今他的《人間詞話》影響猶深。他22歲獨闖上海，開始在《時務報》館司書記校讎之事，后入羅振玉創辦的文學社。
辛亥革命后，王國維隨羅振玉東渡日本。王國維從事學術研究，但沒經濟來源，完全由在日本做字畫生意的羅振玉解囊相助。兩人志趣相投，回國后，結成兒女親家。羅振玉追隨溥儀入宮任南書房行走，又推薦王國維在南書房擔任古董書畫的鑒定工作。王為感恩知己，便把自己的著作以羅振玉的名義發表，如《殷墟書契考釋》就是其中之一。
后來王國維到清華任教，羅振玉隨溥儀去了天津。1927年，羅振玉不知何事與王翻臉，秋后算賬，向王國維逼債要錢。王國維一介書生，無錢還賬，一時想不通，竟投昆明湖自盡。當然王國維的.死因并非這么簡單，至今說法不一，但羅振玉為此聯對夏瑞符也恨之入骨。
明朝嘉靖年間，據傳張居正(1525～1582)與艾自修同科中舉，但艾自修是倒數第一名。一次閑談中，張居正隨隨便便地對艾自修說，今有半聯請教：
“艾自修，自修沒自修，白面書生背虎榜。”“虎榜”即是末名。說者無意，聽者有心，張居正說完就完，但這半副笑聯卻始終似石頭般壓在艾自修的心中，使他處處發憤，時刻留意張居正的一舉一動，以便尋得下半聯報仇雪恨。
萬歷初年，神宗年幼，國事由張居正主持，大權在握，顯赫一時。但人也有倒霉的時候。一天清早，天剛蒙蒙亮，艾自修想在上朝前拜訪張居正，便來到張府。家人告訴他說張在花園里，艾便徑直走到花園，見張居正在一假山旁，但眨眼之間就消失了。艾自修怕出意外，急急跑去，只見一塊石板剛剛蓋上，還有一截被卡住的袍角正往里縮。艾靈機一動，抽出佩劍割下袍角，離開了花園。
這天早朝張居正沒來，艾自修心想，他到哪里去了呢?為了揭開這個謎，艾自修找了一個機會，從那石板洞里鉆進去，原來是一條暗道，出口恰是太后娘娘的臥室。艾自修此時心里有了底，久久壓在他心頭的那半副對聯終于有對了。于是，他把下聯寫在黃絹上，并用它包了張居正的袍角，呈給了神宗皇帝。
神宗打開絲絹，先見袍角，再看絹上寫道：
“張居正，居正不居正，黑心宰相臥龍床�！毕炔徽f龍顏如何大怒，且說對聯的巧妙。這是一副復字聯，以雙方的名字重復，寓意自然，平仄恰當，特別是后面的“白面”對“黑心”，“虎榜”對“龍床”，可謂絕對了。
神宗一看，兩眼發直，恨不得扒了張居正的皮。張居正不但侵占他的權力，今天連老娘也不放過，豈能輕饒?但艾自修奏道，此事不可聲張，得顧及皇家面子，且容慢慢來。
臘月初八是曬袍節，由禮部派人一一查照，破舊袍換新，理所當然對張居正的袍子特別關照。雖然張居正請人修補了官服，但那袍角仍舊露出破綻。于是神宗就定了張居正“猥褻皇恩”的罪，削職為民，發配邊疆，永不赦返。
張居正啟程時，艾自修給他送行，并送給他一張紙片。張居正一看，紙片上寫的正是艾自修所對下聯，才恍然大悟，悔不當初了。
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