我們知道，中國古時有十八種兵器，因此也有十八般武藝的稱謂。在中國古典小說和傳統評話中，常說武藝高強的`人是“十八般武藝樣樣精通”精通。
【典故由來】
據歷史記載，明·施耐庵《水滸傳》第一回。講述了王教頭教九紋龍史進學武藝的故事：
史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。哪十八般武藝？矛錘弓弩銃，鞭簡劍鏈撾斧，鉞并戈戟，牌棒與槍扒。……前后得半年之上，史進打這十八般武藝，從新學得十分精熟，多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。中國古代常用“十八般武藝，件件皆精”來形容武藝的全面和高超。但究竟哪十八般武藝？說法卻并不完全一致。
說法之一：
清朝褚人獲的《堅瓠集》則說：明嘉靖間，邊廷多事，官司招募勇敢。山西李通，行教京師，應募為第一，其武藝，十八般皆能：一弓，二弩，三槍，四刀，五劍，六矛，七盾，八斧，九鉞，十戟，十一鞭，十二簡，十三撾，十四殳，十五叉，十六爬頭，十七綿繩套索，十八白打。
說法之二：
據《五雜俎》和《堅 集》兩書所載，“十入般兵器”為弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、黃、锏、撾、殳（棍）、叉、耙頭、錦繩套索、白打（拳術）。后人稱其為“小十八般”。
說法之三：
明代成書的《水滸全傳》記載的雖是宋朝的故事，但起碼反映了明時已有十八般武藝的名稱。該書稱：“史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭教起。哪十八般武藝？矛、錘、弓、弩、銃、鞭、锏、劍、鏈、撾、斧、鉞、并戈、戟、牌、棒與槍、杈”。
說法之四：
今天，武術界普便對“十八般兵器的解說則是刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星。
其實，所謂“十八般武藝”，只能解釋為一切武藝的意思，至于其名稱是否一致，件數是否準確于十八，則不必追究。不過，在當今飛速發展的社會，我們要力求“十八般武藝”樣樣精通，在工作上一專多能，一崗多能，獨當一面，成為社會的有用人才。
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