每年的教師節，不斷增加著教師這一稱號在人們心中的份量。新中國的第１８個教師節到來的時候，人們不難發現，與過去相比，教師越來越受人矚目和尊重，教師這一稱謂越來越響亮。
教師職業越來越熱
２０００年，北京師范大學在北京地區錄取的理科調檔線比１９９９年整整提高了１００分，創下了中國高校招生史上的一個奇跡。
今年，北師大招生人數達到２１００人，比上個世紀９０年代翻了一番。
近幾年，全國各省市第一志愿報考北師大且超過重點線的人數往往超過招生計劃的幾倍甚至十幾倍。
從全國范圍來看，去年與前年相比，高等師范本科院校數由１０７所增加到１０９所，在校學生數由５４.４萬人增加到９５.０３萬人，增長了近７５％。
曾經遭受考生冷眼的師范院校，曾想法設法地改行的師范生，漸成歷史。
據介紹，在畢業生就業方面，不少師范院校的畢業生不到期末就被中小學校“搶訂”，現在連非師類院校的畢業生也希望謀一個教師職位，除了本科畢業生，碩士甚至博士也開始到中學求職任教。與過去曾經有過的教師改行相比，現在從其他職業向學校調動的人才多起來。
“九五”期間，我國教師人數逐步增加，目前全國教師人數已達１０００多萬。
教師職業受青睞的一個重要原因是教育越來越富了。統計表明，中央財政支出中，教育經費所占比例連續五年每年提高一個百分點。教育經費占國內生部總值的比例從上世紀９０年代初期的２.５％左右，提高到去年的３.１９％，實現歷史性的突破。
改革開放前，我國中小學教師的人均年收入不足六百元，而去年已增加到一萬多元。上世紀的最后７年間，全國投入專項資金上千億元，使教師住房緊張的狀況明顯改善。２０００年，城鎮教職工平均居住面積增加到近１１平方米，城鎮教師家庭人均住房面積超過城鎮居民平均水平。教師的退休金發放、醫療狀況等也都有明顯改善。
教師門檻越來越高
林溟老師１９９５年從東北師范大學本科畢業分配到了北京市匯文中學，現在她已經感受到了競爭的壓力，作為市重點的匯文中學吸納新老師的要求一年比一年高，現在新增加的老師中碩士研究生占了主流，本科生成了少數派。
進入大學一線教師崗位要邁過的門檻更高。２００１年畢業到北京廣播學院任教的霍文利老師說，現在周圍的很多同事都在攻讀博士學位，不然將無法適應未來的教學競爭。現在的老師不但要課上得好，而且要能搞研究，寫論文出專著。現在的學生對教師的要求也越來越高，象過去那樣按步就班地上課方式，學生就會不理睬你，不聽你的課，去聽別的老師的課。
根據教育部的計劃，在新世紀的第一個十年內，具備條件的小學和初中專任教師的學歷要分別提升到專科和本科層次，經濟發達地區高中專任教師和校長中獲碩士學位者應達到一定比例。國家對不同層次的教師提出的這些明確要求，使教師的門檻在現有基礎上又有了大幅度提高。持證上崗、競爭上崗等措施使講臺成為競爭激烈的崗位。在一些重點大學，不具備博士學位的青年教師就沒有資格站在講臺上。
時代在變，教師的內涵也在變。現代教育專家認為，教師不僅是知識的傳遞者，而且是道德的引導者，思想的啟迪者，心靈世界的開拓者，情感、意志、信念的塑造者。現代教師職業有自己的理想追求，有自身的理論武裝，有自覺的職業規范和高度成熟的技能技巧，具有不可替代的獨立特征，不能僅僅有文化就當教師。
教師責任越來越重
在世紀之交，我國政府就已明確提出教育的發展目標：用十年時間，大力推進素質教育；完善各種層次和形式的教育與培訓；培養造就一批高水平的具有創新能力的人才；建立起教育新體制的基本框架……時間緊迫，任務艱巨。
我國１０００多萬教師隊伍，承擔著世界上最大規模的２億基本教育人口的教學，他們肩上扛著科教興國的'大梁，寄托著民族振興的希望。
北京師范大學老師何大澄說，教師是教育之本，不僅要傳授已經取得的知識，更要潛心向學、獻身真理，培養出一大批富有開拓精神和創新能力，有崇高理想和抱負，為國為民服務的棟梁之材。
改革開放２０多年來，我國的教育事業成就卓著，但教師隊伍與我國社會發展和現代化建設的需要相比尚有不少差距。比如，我國小學和中學教師的合格學歷起點偏低，不少教師的知識面狹窄、部分教師職業道德意識淡漠；高等院校有些教師創新意識和研究能力不強，有些教育觀念、教學方法和手段陳舊落后等都是不能忽視的重要問題。隨著教育整體水平的提高，特別是隨著教育改革的不斷深化，我國教師的教育水平和教學質量與全面實施素質教育要求的差距還十分明顯。
我國面向21世紀教育振興行動計劃已經全面啟動，有專家指出，新的世紀，國家的綜合國力和國際競爭能力越來越取決于教育發展、科學技術和知識創新的水平，教育將始終處于優先發展的戰略地位，教師必然要發揮越來越重要的作用。
百年大計，教育為本；教育大計，教師為本。要完成科教興國的歷史重任，教育必然要不斷地創新，未來教育也必將發生深刻的變革。面對這樣的崇高使命，教師更應當有所作為，才能夠更好地迎接新的挑戰，不愧于“人類靈魂的工程師”這一響亮的稱謂。
