法國著名作家福樓拜是莫泊桑的老師。他對莫泊桑的要求非常嚴格，特別在寫作上給了他許多有益的指導和幫助。福樓拜認為，一篇好的小說能夠把人物 的形象、性格描繪得惟妙惟肖，要想寫出這樣的小說，關鍵是要學會比較，提高觀察能力，而不在于寫作的技巧。他也正是按照這個原則來要求莫泊桑的。正是因為 老師對他的啟發與幫助，才使得他對社會的觀察日益深刻，寫作水平得到了很大的提高，所以后來成為一名世界著名的文學大師。
有一天，福樓拜與莫泊桑在一起討論怎樣寫好一篇小說，福樓拜對莫泊桑說：“當你看見一位叼著煙斗的守門人，或看見一位坐在自家門前的雜貨商，你 用最精煉的語言給我描繪出守門人和雜貨商的外貌、姿態。要求你的言語必須傳達出他們全部的精神本性，以便我不會把他們和任何別的守門人，任何別的雜貨商人 混淆在一起。我想，你要做好這些，至少還要等上一段時間。”
聽了老師的話，莫泊桑深受啟發，那些要點聽來容易，但要做好，確實需要花一番苦功夫。他想，過去自己曾寫過一些小說，有些人物之所以形象不夠生 動，活不起來，關鍵是對人物的描述過于雷同。千人一面，個性不鮮明，沒有特點，這樣的作品絲毫沒有新意，它怎么能贏得讀者、打動人心呢？
此后，他牢記老師的教導，時時注意加強觀察，注重同一個人用不同的方法去描寫。而且，他每寫一部作品，不僅對人物，而且對情節、語言等都要經過反復琢磨和提煉，力求不重復、不雷同。
后來，莫泊桑筆下的人物，個性鮮明，形象生動，性格各異，活生生地展現在讀者的面前。
