在成長的過程中，孩子終歸會有面對失敗的時候。如果孩子還小，許多父母們可能會一笑了之，或者幫他把問題處理掉，甚至干脆讓孩子放棄，因為父母們認為，這時孩子的能力還不足以完成這個任務，等他再大一些，就完全能夠勝任了。
但英國人麥克夫婦卻不這樣認為。他們常常會讓孩子去做些力所不及的事情。麥克說：“失敗是成功之母，只有經歷過失敗的艱辛，才能享受到成功的喜悅，也只有一步步成功，孩子才能真正地長大。”
麥克的兒子查理就是這樣長大到10歲的，如今這個小男孩不但會自己照顧自己的起居生活、修理家里的水管、電器，就連修汽車也能說個頭頭是道。在中國，這些東西可能二十幾歲的大小伙子也未必了解。
查理第一次做事，是在2歲的時候，他看到麥克正在洗碗池里洗碗，感到很好奇，拉著麥克的腿，不愿和媽媽回到客廳去。見此情景，麥克干脆把查理抱到洗碗池上：“來吧，查理，你來洗碗好了，看看你能干得怎么樣!”查理挺聽話，馬上跳進洗碗池里干了起來。這是在洗碗，同時也等于是在洗澡，衣服褲子都濕了個透，碗不但沒有洗干凈，而且還摔碎了一個。
如果換成是我們，大概早已經把孩子抱走了吧!可麥克沒有制止他，也沒有指點他該怎么做這種工作，一直站在旁邊，笑著看著查理的一舉一動。
開始時，查理還在笑，覺得坐在洗碗池里玩是件有意思的事。可是，慢慢地，他覺得這一點也不好玩，油污涂了滿身，涼水粘在身上，很不舒服。他求助似的看了看麥克，麥克把頭轉到了窗外。查理無聊地把水潑到水池外面，把碗推到洗碗池一角，把水籠頭打開……終于，他再也忍不住地哭了起來。這時，麥克才把他抱出來，送他去洗澡，換了干凈衣服，把他放到洗碗池旁邊，自己戴好圍裙，把洗碗液擠到水里，然后，在查理的注視下，一個個地把碗洗干凈，抹干。接著，把查理的玩具碗筷放到了水池里。
查理這一次洗玩具碗筷，衣服只濕了一半。第三次時，只有袖子濕了一點點。麥克又教他怎樣把碗洗干凈的方法，查理做得也就越來越好了。
這不過是小兒科，比較危險的是燒水。
水壺放在煤氣灶上，壺里的水被燒得滋滋響，麥克用一塊手巾墊在手下，把壺拿了下來。
查理也要做。那時他4歲，對于他來說，這是件非常危險的事，不但可能燙到手，還可能會把整壺水倒到身上，造成大面積燙傷，甚至由此引發生命危險。麥克知道，查理對已燒開的水壺很感興趣，他原本也同意像妻子所說的那樣，不讓查理接近水壺就行了。可是，他能保證查理在自己視線之內，不動那裝滿了開水的水壺，但誰又能保證，查理在大人們的視線之外，不去動那個水壺呢?因此，麥克決定，教查理正確的拿水壺的方法，讓他知道，會發生什么危險，并具備躲開這種危險的能力。
他把水壺里的水換了溫水。
告訴理查，水開時的水汽會把水壺把蒸熱，所以要墊上毛巾才能拿，水很熱，要注意，不能讓水壺傾倒下來。第一次嘗試時，半壺水都倒在了查理身上，由于是溫水，所以只不過燙紅了查理的胸膛和手臂。
“這是因為你的力氣不夠，”麥克說，“你需要用兩只手。”
說完，麥克又為他換了壺溫水。
“不，爸爸，我再也不拿水壺了，”查理膽怯地后退著，“我知道，這很危險，我再也不碰了。”
“你一定要再試一試，你有這個能力。”麥克鼓勵他，“用我教你的方法，你一定行的。”
在麥克的指點下，查理又試了一次。這次，他安全地把水壺取了下來。
麥克的想法非常簡單：“要給孩子失敗的機會，面對失敗，一次次改正錯誤，直到成功，這不只是教孩子學習并掌握能力，同時也是教他一種人生態度。”他成功了，因為，他的想法是正確的。
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