【原文】 九月甲午，晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮于晉，且貳于楚也。晉軍函陵，秦軍汜南。
佚之狐言于鄭伯曰：“國危矣！若使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭曰：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉！”許之。
夜，縋而出。見秦伯曰：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益于君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣。許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封。闕秦以利晉，唯君圖之。”
秦伯說，與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之，公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。”亦去之。
【譯文】 九月十三日，晉文公和秦穆公聯合起來包圍鄭國，因為鄭國國君對晉國無禮，并且心向楚國。當時，晉軍駐扎在函陵，秦軍駐扎在汜水南面。
佚之狐對鄭文公說：“國家很危險了，如果派燭之武朝見秦穆公，敵軍一定會撤回去。”鄭文公依從了他的意見。燭之武卻推辭說：“老臣年輕力壯的時候，尚且比不上人家。現在老了，干不了什么了。”鄭文公說：“我不能及早任用您，現在形勢危急才來求您，這是我的過錯。可是鄭國亡了，您也有不利的地方啊！”燭之武這才答應了。
夜里，用繩子把燭之武吊出了城。燭之武拜見秦穆公，說：“秦晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道要亡國了。要是鄭國滅亡而對您有利，那就麻煩您進行這場戰爭吧！但是，跨過一個國家而把遠地作為邊邑，您知道這是很困難的；哪里用得著滅亡鄭國來增加鄰國的土地呢？鄰國的實力增強了，貴國的實力就減弱了。要是放過鄭讓它作為東路上的主人，秦國外交官員來來往往，也好供應些他們所短缺的東西，您也不會有什么害處。況且您已經給過晉惠公好處了。他答應給您焦邑和瑕邑作為酬謝，可是他早上一過黃河，晚上就在那里修筑工事來防備您，這是您知道的。晉國哪有滿足的時候？它已經向東把鄭國作為邊界，又向西邊擴展疆土。損害了秦國卻讓晉國得到好處，您還是考慮考慮這件事情吧！”
秦穆公聽了很高興，就跟鄭國訂立盟約，派杞子、逢孫和楊孫駐守鄭國，這才啟程回國。
子犯（即狐偃）請求進攻秦軍，晉文公說：“不能這樣做。要不是那個人的力量，我們不會有今天。依靠人家的.力量卻去損害人家，這是不仁；失去了自己同盟國家，這是不智；用互相競賽來代替團結一致，這是不武。我們還是撤回去吧！”晉軍也離開了鄭國。
【賞讀】 本篇以對話著名。燭之武與秦穆公的對話，先就秦鄭關系立論，說明“亡鄭以陪鄰”，于秦無益反有害；若“舍鄭以為東道主”，則對秦無害而有益。接著就秦與晉的關系立論，先舉舊例，說明晉人慣于背惠忘恩，用以離間兩國關系，再進一步指出亡鄭之后，晉人勢必“闕秦以利晉”。層層剖析，入情入理，聽起來好像不是為了保存鄭國，簡直是為秦國的利害存亡設想，因而深深打動了秦穆公。燭之武在危急時刻，挽救了鄭國，其能言善辯、機智果敢的形象立現于紙上。文章兩妙的是燭之武與鄭文公的對話。燭之武的婉拒平添了一段波瀾：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。”從中可以看出其久不得志的悲哀。這樣一個以其雄辯之才退去秦晉虎狼之兵，扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒的棟梁之才，竟然一直不被重用，實在是鄭文公的悲劇，也是燭之武的悲劇，但愿這樣的悲劇不再重演！
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