１、我愿為你拆一座亭子 美國政治家福克斯有一次受邀參加大學的演講，大學生問他：“你在從政的道路上有沒有撒過謊？”福克斯說：“不，從來沒有。” 大學生在下面竊竊私語，有的還輕聲笑出聲來，因為每一個政客都會這樣表白。 福克斯并不惱，他對大學生說：“孩子們，在這個社會上，也許我很難證明自己是個誠實的人，但是你們應該相信這個世界上還有誠實，它永遠都在我們的周圍。我想講一個故事。” 有一位父親是位紳士。有一天，他覺得園中的那座舊亭子應該拆了，而他的孩子對拆亭子很感興趣，孩子對父親說：“爸爸，我想看看怎么拆掉這座舊亭子，等我從寄宿學校放假回來再拆好嗎？” 父親答應了。孩子上學后，工人卻很快把舊亭子拆了。 孩子放假回來后，對父親說：“爸爸，你對我撒謊了。你說過的，那座舊亭子要等我回來再拆。” 父親很快召集來了工人，讓他們按照舊亭子的模樣重新在原地造一座亭子。亭子造好后，他叫來了孩子，對工人們說：“現在，你們開始拆這座舊亭子。”福克斯說，我認識這位父親和孩子，這位父親并不富有，但是他卻為孩子實現了自己的諾言。 大學生們問：“請問這位父親叫什么名字，我們希望認識他。” 福克斯說：“他已經過世了，但他的孩子現在就站在這里，就是我。”福克斯接著說，“我想說的是，我愿意像父親一樣，為自己的諾言為你們拆一座亭子。”言罷，臺下掌聲雷動。
２、美國的愛國教育 到美國生活一段時間后，我發現在國內所了解的美國是那么片面和表面的，麥當勞、肯德基、星巴克之類的東西在美國只是街頭小景而已，完全不是主流社會的風景線。 有一天我們到羅伯特小學參觀。我驚奇地看學生在課前有一個宣誓的儀式，所有學生在課室就地站立面向星條旗、右手撫胸宣誓，主要的內容是： 我宣誓忠實于美利堅合眾國國旗，忠實于她所代表的合眾國—————蒼天之下一個不可分割的國家，在這里，人人享有自由和正義！從現在起，我決心認真學習、學會關心、懂得分享，珍惜時光，過好每一天。 后來我發現美國的中小學基本都有這種宣誓的儀式。而且美國的每一個州、市都有自己的州、市箴言。這些箴言表達每個地方的政治理想追求和傾向。這里講講州的箴言。州箴言已經成為州主要紀念、慶祝活動和政府正式政務活動的宣傳口號，實質是一種政治的誓言。下面我們看看幾個有代表性的州箴言，完全可以讓每個人感受到美國是個“講政治”的國家，宣揚愛國主義是大張旗鼓的。 北達科他州的州箴言：信仰自由不忘團結，注重眼前不忘未來，個人獨立不忘整體。 內華達州的州箴言：一切為了國家。 肯塔基州的州箴言：團結則存，分裂則亡。 很多人以為美國日常生活是不講政治的，這完全錯了，只是它經過了包裝，讓人在不知不覺中接納了它。在政治觀念灌輸方面，美國政府可謂技高一籌。
３、用小說講法律知識 近二十年來，一批律師出身的美國作家異軍突起，縱橫馳騁，搶占了大片圖書市場，爭取到一大批讀者，并借機大肆兜售他們自己的政治主張和法律觀點。利用小說講法———這是美國人的一大發明。對此，美國最高法院大法官肯尼迪說：“法律是故事，是我們昨天的故事；法律是知識，是我們關于今天如何行事的知識；法律是夢想，是我們對明天的夢想。”而小說是講故事的終極形式。
４、感恩可以是一種生活態度 那是在洛杉磯郊縣一所旅館的早晨，我正在大堂的餐廳里就餐時，發現自己的右前方有3個黑人孩子，在餐桌上埋頭寫著什么。當問他們在做什么時，老大回答說正在寫感謝信。他一副理所當然的神情讓我滿臉疑惑。這3個小孩一大早起來寫感謝信？我愣了一陣后追問道：“寫給誰的？”“給媽媽。”我心中的疑團一個未解一個又生。“為什么？”我又問道。“我們每天都寫，這是我們每日必做的功課。”孩子回答道。哪有每天都寫感謝信的？真是不可思議！我湊過去看了一眼他們每人手下的那沓紙。老大在紙上寫了八九行字，妹妹寫了五六行，小弟弟只寫了兩三行。再細看其中的內容，卻是諸如“路邊的野花開得真漂亮”、“昨天吃的比薩餅很香”、“昨天媽媽給我講了一個很有意思的故事”之類的簡單句。我心頭一震。原來他們寫給媽媽的感謝信不是專門感謝媽媽給他們幫了多大的 忙，而是記錄下他們幼小心靈中感覺很幸福的一點一滴。他們還不知道什么叫大恩大德，只知道對于每一件美好的事物都應心存感激。他們感謝母親辛勤的工作、感謝同伴熱心的幫助、感謝兄弟姐妹之間的相互理解……他們對許多我們認為是理所當然的事都懷有一顆“感恩的心”。 其實，“感恩”不一定要感謝大恩大德，“感恩”可以是一種生活態度，一種善于發現美并欣賞美的道德情操。人生在世，不如意事十有八九。 如果我們囿于這種“不如意”之中，終日惴惴不安，那生活就會索然無趣。
５、希波克拉底的誓言 在抗擊“非典”的斗爭中，傳媒報道優秀醫務工作者的事跡時，曾言及“希波克拉底誓言”。希波克拉底是何人，他的“誓言”說了些什么？ 希波克拉底（Hippocrates）是古希臘醫生，史載約生活在公元前460-公元前377年。“希波克拉底誓言”據史載并非全是希氏之作。希氏一直被西方認作“西方醫學之父”，其“誓言”一直作為醫學道德準則。《西方文化大辭典》中記述的“誓言”是這樣的：“……我愿盡余之能力，與判斷力所及，遵守為病家謀利益之信條，并檢束一切墮落及害人行為，我不得將危害藥品給予他人，并不作該項之指導，雖有人請求亦必不與之。尤不為婦人施墮胎手術。我愿以此純潔與神圣之精神，終身執行我職務。凡患結石者，我不施手術，此則有待于專家為之。無論至于何處，遇男或女、貴人及奴婢，我之唯一目的，為病家謀幸福，并檢點吾身，不作各種害人及惡劣行為，尤不作引誘之事。凡我所見所聞，無論有無業務關系，我認為應守秘密者，我愿保守秘密。倘使我嚴守上述誓言時，請求神祗讓我生命與醫術能無上光榮，我茍違誓，天神鬼神實共亟之。”
６、“我不是乞丐” 拉哈布·薩卡爾天生一副傲骨，追求一輩子活得有尊嚴、有骨氣。一天，烈日當空，拉哈布正走著，一個黃包車夫來到他身邊。車夫搖著鈴鐺問道：“先生，您需要車嗎？”拉哈布轉過頭，發現那個人瘦得皮包骨，目光里似乎包含著貪婪的神情。“只有那些沒有人性的家伙才以人力車代步。”這是拉哈布堅定不移的觀點。 黃包車夫拉著車子跟在他后面，一路不停地搖鈴。忽然間，拉哈布的腦子里閃出一個念頭：也許拉車是這個窮漢惟一的生存手段。拉哈布是個有學問的人，許多概念———資本主義、平等、窮苦人、上帝、勞動分配、農村的赤貧、工業封建主義等，片刻之間都閃進了他的腦海。他又一次回頭看了看那黃包車夫———天啊，他是那樣的面黃肌瘦！ 黃包車夫搖著鈴鐺，又招呼拉哈布道：“來吧，先生！我送您，你要去哪里？”“去希布塔拉，你要多少錢？”“6便士。”“好吧，你跟我來！”拉哈布繼續步行。“請上車，先生。”“跟我走吧！”拉哈布加快了腳步。拉黃包車的人跟在他后面小跑。時不時地，拉哈布回頭對車夫說：“跟著我！” 到了希布塔拉，拉哈布從衣兜里掏出6便士遞給黃包車夫，說：“拿去吧！”“可您根本沒坐車呀。”“我從不坐黃包車，我認為那是一種犯罪。”“啊？可您一開始就該告訴我！”車夫的臉上露出一種鄙夷的神情。他擦了擦臉上的汗，拉著車子走開了。 “把這錢拿去吧，它是你應得的！” “可我不是乞丐！”黃包車夫拉著車，消失在街的拐角處。
７、別讓那只鳥飛了 《別讓那只鳥飛了》是加拿大一張針對成人而開發的大型游戲軟件。游戲打開之后，映入眼簾的是一棟具有皇家風范的豪宅。這棟豪宅里有一只鳥在飛，它嘴巴上叼著一只籃子。這只鳥有一個特點：不論你是外出還是在家，你都不能忘記往這只鳥的籃子里放東西。假如你忘了，到了一定的時間，它就會從某個窗口里飛出去，一旦出現這種情況，屏幕上就會出現這么一個畫面：豪宅倒塌，野草叢生；夕陽下，一個孤獨的身影慢慢地消失在黑暗中。 向那只籃子里放些什么東西才不會使鳥兒飛走、豪宅倒塌呢？游戲里有一份菜單，那上面有包括金錢、花朵、微笑、哭泣、親吻在內的152種日常用品和日常行為。它是赫利克斯公司耗時3年，從全球50萬對金婚老人那里征集的，每一件東西，每一個行為都按得票的多少，被賦予了不同的時間價值，有的代表一個月，有的只代表3分鐘。至于哪種代表一個月，哪種代表3分鐘，上面沒有明說，完全由游戲者根據自己對它們的認識來判定。 自從打開這個游戲，我就被它迷住了。只要有空，我就要玩上一陣。 起初，由于不知該向鳥兒的籃子里放些什么，那棟豪宅經常被我弄得從屏幕上消失。 這到底是怎樣的一只鳥兒呢？我送它金錢，它只在家里呆3分鐘，我送它一枝花朵，它竟可以呆上3個小時。后來我終于發現，它不再是一個游戲，而是50萬對金婚老人在婚姻生活中的感悟和發現。它在告訴我，一句微不足道的贊許，一杯順手遞去的熱茶，一枝3角錢的玫瑰，這些日常生活中微不足道的東西，具有滋養婚姻的神奇力量。
８、路與方向 幾個大學生結伴登山，天氣突然變壞，卻找不到路出山，所幸警察、駐軍聯合搜救，才免于山難。 “我們知道方向！”其中一個大學生躺在擔架上對搜救者說，似乎覺得很不服氣。 “只知道方向有什么用？”搜救者不客氣地說：“方向固然可以幫你找路，但并不等于路。方向告訴你該往西走，偏偏西邊遇到山谷，你下不去；方向又指示你往北走，偏偏遇到一條河，你又無法渡過。到頭來，方向沒有錯，路錯了，惟有活活餓死凍死在山里。” 在人生的旅途上，以為設定方向就能達到目標，卻不衡量自己的能力，極可能遭到失敗的命運。
９、以小見大說誠信 據《玉泉子》一書記載，呂元膺任東都留守時，有位處士常陪他下棋。有一次，兩人正對局，突然來了公文，呂元膺只好離開棋盤到公案前去批閱公文，那位棋友趁機偷偷挪動了一個棋子，最后勝了呂元膺。其實呂元膺已經看出他挪動棋子了，只是沒有說破。第二天，呂元膺就請那位棋友到別處去謀生。別人都不知道辭退他的原因，他自己也不知道為什么被辭退。臨走時，呂元膺還贈送了錢物。 呂元膺之所以要辭掉這位棋友，是由于他從這位棋友挪動一個棋子、搞了一個奸詐的小動作中發現了他的不誠信。誠信者，真誠守信之謂也。誠信，是人生的無形資產，是思想道德的重要組成部分。“人無信不立”，不誠信的人，不可能做好人，也難處世。與沒有誠信的人交往，是十分危險可怕的。 挪動一個棋子，看起來是一件微不足道的小事，似乎不值得認真。但小事不小，小中可以見大。誠信，是一種美德，是一種可貴的善良；而不誠信，卻是一種惡德，世間的無數不幸和災禍的根源，無不是由惡德所滋生、引發的。小與大，并沒有不可逾越的鴻溝。
１０、優秀是一種習慣 亞里士多德曾經說過：“我們每一個人都是由自己一再重復的行為所鑄造的。因而優秀不是一種行為，而是一種習慣。”這后一句話的意思是說，“優秀”并不是用來描述人們行為而是用來描述人們習慣的詞。初讀這句話，頗有些迷惑不解。然而，只要你能夠聯想起一個耳熟能詳的故事，那么這句話的深刻內涵也就像花朵那樣向我們綻放開來。 在伊索“兔子和烏龜”的寓言中，兔子天生腳快，其奔跑的速度遠勝于烏龜，然而，它跑了沒多久，卻躺在路邊睡起大覺來了。平心而論，兔子在奔跑這一行為上不可謂不優秀，但它最終還是做了烏龜的手下敗將。烏龜究竟擁有什么取勝的法寶呢？伊索的描述是“一往直前，毫不停歇”，如果我們把它概括得更抽象一點，也即烏龜擁有堅韌不拔的優秀品質，而堅韌不拔的優秀品質在具體的行為過程中自然而然地外化成一往直前的優秀習慣。這個故事告訴我們：一兩個哪怕是頂尖的優秀行為終究敵不過優秀的行為習慣。一兩個優秀的行為可能是孤立的、偶然的，缺乏后繼性的，而優秀的行為習慣才是優秀行為層出不窮的制度性保證，它甚至有可能使一系列指向明確的平凡的行為產生不平凡的整體效應。 從某種意義上說，世界上不存在優秀的行為，習慣優秀才是真正的優秀。要臻于佳境，一個人需要優秀的行為習慣，一個地區和一個國家同樣需要優秀的行為習慣，那便是好的機制或好的體制。
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