歐洲人吃火雞已有400余年的歷史了。從16世紀開始，歐洲人就把火雞奉為圣誕節的主菜。不論是在圣誕夜還是在圣誕日，慶祝餐宴上都少不了火雞。這時，即使是居住于外地的親人也會在餐桌上擺著土豆、蜜餞、葡萄干、水果餅、蔬菜等圣誕食品，而放在中間的是主菜火雞，美國人又比歐洲人多了一個感恩節吃火雞的節日。那是在1620年，100多名英國清教徒為了逃避宗教迫害，遠渡大洋來到北美洲東岸，饑寒交迫使他們中的一半人死去。在印第安人的熱心幫助下，這些人得以將生產和生活維持下去。第二年，在新家園站住了腳的`移民們為了感謝上帝的佑護和印第安人的幫助，把自己收獲的果實和捕獲的野火雞拿出來招待印第安人，一起熱烈地慶祝了三天。
從那以后，每年的這個日子―――11月的最后一個星期四，都要慶祝這個節日，就是感恩節。火雞因此也就成了感恩節的主菜。不論是歐洲人還是美國人，吃火雞時只有一種做法，就是熏烤，這與中國人豐富多彩的烹調方法形成了鮮明的對比。
