感恩節(jié)在加拿大和美國(guó)都是個(gè)重要節(jié)日，不過(guò)這兩個(gè)國(guó)家的節(jié)日并不在同一天。加拿大感恩節(jié)（Thanksgiving）是每年十月的第二個(gè)星期一，美國(guó)感恩節(jié)則是十一月的第四個(gè)星期四。縱觀歷史，加拿大感恩節(jié)的日期己經(jīng)變動(dòng)，現(xiàn)在的日期是1957年才由國(guó)會(huì)確定下來(lái)的，美國(guó)感恩節(jié)的`日期早在1863年就確定了，當(dāng)年宣布這個(gè)神圣日期的是著名總統(tǒng)亞伯拉罕?林肯。加拿大感恩節(jié)為什么會(huì)比南邊的鄰居早呢？一個(gè)公認(rèn)的說(shuō)法是：因?yàn)榧幽么笤诒狈剑斋@的季節(jié)更早。
在收獲的季節(jié)舉行儀式感謝上天（或者上帝），是世界各民族不約而同的傳統(tǒng)。歐洲歷史上一直有感恩節(jié)，農(nóng)民們?cè)谇锛具M(jìn)行慶祝，感謝上帝在這年里賜予的豐收和充足食物。感恩儀式上裝滿谷物與水果的羊角就是歐洲的風(fēng)俗。這種羊角稱為cornucopia（該詞匯可以追溯到希臘神話），在北美洲的感恩節(jié)慶典中也常能見(jiàn)到。
不過(guò)加拿大和美國(guó)的感恩節(jié)都各有自己的來(lái)歷。說(shuō)起來(lái)加國(guó)感恩節(jié)的歷史比美國(guó)還早幾十年。美國(guó)的感恩節(jié)始于避難的朝圣者，而加拿大感恩節(jié)始于探險(xiǎn)家。十六世紀(jì)，英國(guó)人MartinFrobisher抱著取道地球北邊去東方的目的，開(kāi)始了艱苦的海上探險(xiǎn)。他沒(méi)能發(fā)現(xiàn)通向東方的北部航路，卻誤打誤撞地來(lái)到了加拿大。
為了感謝上帝沒(méi)讓自己死在海上，F(xiàn)robisher于1578年舉行了一個(gè)感恩儀式，這在后來(lái)被認(rèn)為是西方殖民者在這塊土地上過(guò)的最早的感恩節(jié)。Frobisher給自己的登陸之處起了名字，叫做Newfoundland（即紐芬蘭）。這位探險(xiǎn)家后來(lái)被英國(guó)王室封了爵士，加拿大北部極地附近一個(gè)海灣也以他的姓氏命名。早期的法國(guó)殖民者也舉行自己的感恩慶典。那時(shí)候西方人與原著民的關(guān)系還算融洽，感恩節(jié)期間，殖民者與原著民總是共同慶祝，傳教士們則趁機(jī)向原著民宣揚(yáng)上帝的恩典。
