《項鏈》是法國19世紀作家莫泊桑的代表。文章講述了家境并不富裕的身為教育部職員妻子的馬蒂爾德為了參加教育部長舉辦的晚會，把丈夫準備買鳥槍的四百法郎那去買了衣裙，又向女友伏來士潔借了一串鉆石項鏈。在晚會上，她顯得十分出眾，“男賓都望著她出神”、“部長也注意她”，她的內心得到了極大的滿足。然而，當她回到家中忽然發現，項鏈竟然莫名其妙地不見了，他們找遍了所有他們所能想到的地方都沒有結果，又不敢告訴朋友，只好選擇賠償，他們四處借債，然后到首飾店里選擇了一條和原來的一摸一樣的項鏈還給了女友。而為了還債，這對夫妻整整花了十年功夫省吃儉用，起早貪黑地過著窮困潦倒的日子。而當他們終于還清債務的時候，有一天，馬蒂爾德偶然碰上了多年不見的好友，現在，她終于有勇氣把事情的經過告訴她，而好友的話卻更在讀者意料之外，原來那條項鏈是假的，它最多只值五百法郎。
小說的故事情節曲折多變，結尾更是出人意料，卻極具諷刺意味。主人公馬蒂爾德正是因為虛榮心才會想在晚會上出眾，才會去管女友借項鏈，也才會有后面丟項鏈，賠項鏈等一系列情節，可見虛榮心真的害死人。馬蒂爾德這十年還的不只是項鏈，是外債，還是她十年的青春年華。十年后，她已滿目蒼夷，徹徹底底地變成了一個貧苦人家的婦人，然而她仍然會回想起十年前的那個舞會，在那里，她當時是那樣美貌，那樣快活。。。。。。
其實，也許每個人都是有虛榮心的，或大或小，有誰不喜歡美貌，有誰不喜歡被關注，成為焦點，只是有些人表現出來，而有些人卻把它深深地埋在心里。而項鏈深刻的'揭露這個事實，虛榮心是非常可怕的，當一個人有了虛榮心，他會干出許多讓人吃驚的事情，就像馬蒂爾德，用了10年來還清這筆本不該他來償還的債務，人生就是如此奇怪，如此變幻無常，有的人一夜暴富，有的人則一夜破產。。。。。。
但是，在我看來，馬蒂爾德也并不是一無是處，她將項鏈丟失以后可以選擇逃避，遠走高飛，她也可以選擇去買一個假的還給好友，然而她并沒有這樣做，而是毅然地選擇了償還一條價值不菲的一模一樣的，這也體現了她自尊，真誠的一面。另一方面，她在償還債務的十年間不辭勞苦，放棄外在的美貌，也變現出她自強，吃苦耐勞的美德。
《項鏈》這篇小說告誡了很多整日生活在幻想里而沒有付出實際勞動，只想借他人之光贏得一點虛榮的人們：要么努力奮斗，開辟美好的未來，要么安貧樂道。想入非非，不切實際只能付出慘重的代價。但是在另一方面，馬蒂爾德在償還項鏈時的誠實守信和償還債務時的腳踏實地也是值得肯定的。
