“現代性”是一項交易，所有人出生那天就簽了契約——放棄意義，獲取力量。科技進步與經濟增長攜手并進，進一步推動了現代社會對力量的追求。現代性的理念基礎是：經濟增長不僅可能，而且絕對必要。如果解決問題，可能就需要更多；為了擁有更多，就要生產更多。
現代政治和經濟篤信增長的必要性有三個原因。
首先，生產越多，消費就越多，越能提高生活水平，也越能享受所謂快樂的生活。
其次，只要人類持續繁衍壯大，僅僅為了維持現狀，經濟增長就已經很有必要了。
最后，即使人口停止增長，也要解決貧困人口的問題，經濟也必須增長。
不論是宗教極端主義，第三世界的.集權主義還是婚姻觸礁，幾乎任何公共或私人問題，都能用增長來解決。增長能解決一切。
資本主義所承諾的并不像其它宗教那種空中大餅，而是這個俗世上的奇跡，而且有時候還真能實現。資本主義深信“增長”這一最高價值，第一條訓誡就是：投入利潤，促進增長。
傳統觀念把世界看成一塊大小固定的餅，隱藏的假設就是世界上只有兩種資源：原材料和能源。但還有第三種資源：知識。原材料和能源取之有盡，越用越少；但知識越是不斷增長，越用越多。而且，隨著知識的不斷增長，還能帶來更多原材料和能源。幾千年來，我們之所以無法用科學來推動增長，是因為大家誤以為各種宗教經典和古老傳統里已經提供了世界上所有重要的知識。科學最大的發現正是讓人類發現了自己的無知。人類發現自己對這個世界所知竟如此之少，就突然有了很好的理由要去追求新知，開啟了用科學追求進步的道路。
人類發現自己陷入了雙重競賽。一方面，我們必須加快科技進步和經濟增長的步伐，另一方面，又必須在生態世界末日前懸崖勒馬。
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