哥哥被清華大學錄取了，但是3000多元的學費壓得他們喘不過氣來。曉蓮決定去賣血，可是醫生看她年齡還小不讓她抽。第二次，曉蓮抱了虛假的年齡才被抽了200cc的血。
秋天，奶奶突然重病，臨終前，她握著曉蓮的手艱難的說：“曉蓮，這個玉鐲我本來打算送給你的母親的，但是，只有你才配這個手鐲。”說這就把玉鐲遞給她。。曉蓮含著淚把它收下了。奶奶安詳的閉上了眼睛。
奶奶去世，又接著貧窮的家庭添了一個負擔。曉蓮沒辦法，又種棉花，又種蘋果，但結果也不怎么好。
曉蓮又想到賣血，她再一次來都醫院，醫生說什么也不給她抽。曉蓮只能把事情說出來，醫生很同情她，讓她抽最后一次血。抽了300cc，醫生又從口袋拿出200元錢給可憐的她。
原本身體虛弱、營養不良的她此時更加虛弱。她強打起精神去郵局匯錢。
沒想到，過馬路時一恍惚，她被一輛滿載著鋼筋的大卡車掛倒，沉重的車輪從她身上軋過。。。
噩耗傳來，爺爺承受不住打擊，病倒在床上，繼父四度昏厥過去。
二哥是第一個知道消息趕到家的，他撲到在妹妹的遺體前，哭昏了過去。
正在讀研究生的大哥聞訊失聲痛哭，他實在抽不出空回家奔喪，流著淚為小妹發來唁電：親情小妹， 你用母親般的胸懷挑起一個沉重的家; 至愛小妹，你用脆弱的雙肩撐起一片希望，我們永遠愛著你____親情小妹。
按當地的風俗，未成年的人死后不僅不能舉行葬禮，就連祖宗的"老林"也不能入。
曉蓮到繼父家四年，除了改姓，連戶口也沒來得及報，所以，她還不能算村里的人。 可村里的長輩們深深地被這個"親情義女"的大仁大義感動，不僅破例為她舉行了最高規格的葬禮，而且還在祖宗的"老林"為她選擇了一塊墳地。老人們流著淚說：這么好的女孩，死了再不能讓她受屈了。
