暴發和爆發兩個詞都是動詞，都含有“突然發作”的`意思，但二者的使用范圍有所不同，“爆發”的使用范圍有所不同，“爆發”的使用范圍比“暴發”寬。
暴發：
(1)指突然發財或得勢，多含有貶義。例如：“前幾年，他靠投機倒把成了暴發戶，沒想到這幾年搖身一變，成了農民企業家。”“他很善于走上層路線，果然沒幾年就暴發起來。”
(2)指突然發作，多用于山洪、大水或疾病等具體事物。例如：“河上本來有一座小橋，山洪暴發時，被沖毀了。”“大水退走后，又暴發了一場傳染病。”
爆發：
(1)指因爆炸而迅猛發生，多用于具體事物。例如：“這一帶的火山正處在活躍期，隨時都有爆發的危險。”
(2)指像爆炸那樣突然地發生，多用于抽象事物，如革命、起義、運動等重大事變，再如力量、情緒等等。例如：“1927年秋，爆發了一場農民革命。”“人們的憤怒不可遏止地爆發了。”“他的話音剛落，會場上就爆發出了鳴般的掌聲。”
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