【原文】
鄭人學(xué)藝
鄭之鄙人學(xué)為蓋，三年藝成而大旱，蓋無所用，乃棄而為桔槔，又三年藝成而大雨，桔槔無所用。則又還為蓋焉。未幾而盜起，民盡改戎服，鮮有用蓋者。欲學(xué)為兵，則老矣。
郁離子見而嗟之曰：“是殆類漢之老郎與，然老與少非人之所能為也，天也。藝事由己之學(xué)，雖失時在命，而不可盡謂非己也。故粵有善農(nóng)者鑿田以種稻，三年皆傷于澇，人謂之宜泄水以樹黍，弗對，而仍其舊。其年乃大旱，連三歲，計(jì)其獲，則償所歉而贏焉。故曰：旱斯具舟，熱斯具裘。天下之名言也。”
注1：鄙人，原指住在郊野的人，暗含的意思是非貴族出身的人。
注2：蓋，擋雨之具。
注3：桔槔，一種由杠桿從井中汲水的裝置。
注4：嗟[jiē]，嘆息。
注5：漢之老郎，《西漢年紀(jì)》：“上(指漢武帝)嘗輦至郎署，一老郎鬢眉皓白，衣服不整。上問曰：‘公何時為郎，何其老也?’對曰：‘臣姓顏名駟，江都人也，以文帝時為郎。’上曰：‘何其不遇也?’駟曰：‘文帝好文而臣好武，景帝好老而臣尚少，陛下好少而臣已老，是以三世不遇也。’”
注6：黍(shǔ)(形聲。從禾，雨省聲。本義植物名。亦稱“稷”、“糜子”) 。古代專指一種子實(shí)叫黍子的一年生草本植物 (broomcorn millet)。其子實(shí)煮熟后有粘性，可以釀酒、做糕等。
【直譯】
鄭國的一個平頭百姓學(xué)做雨具，三年之后學(xué)會了卻趕上大旱，雨具沒了用，于是改學(xué)做汲水工具，又過了三年學(xué)會了又趕上下大雨，汲水的工具用不上了。回過頭來再做雨具吧，沒過了多久盜賊蜂起，老百姓都改穿戎裝，很少有用雨具的了。想學(xué)做兵器，可又歲數(shù)大了。
郁離子看到之后感嘆說：“這就像漢朝的那個‘老郎’吧?可是年齡的老與少不是人能左右的了的，那是天意呀。學(xué)什么技術(shù)是自己選擇的，雖然趕不上時代是由于命運(yùn)，也不能說自己一點(diǎn)兒責(zé)任也沒有啊。過去廣東有善于種田的人開墾田地來種稻子，三年都受到澇災(zāi)，有人說應(yīng)該排水來種糜子，那人不采納，還是照舊。這一年卻大旱，一連三年，最后計(jì)算收成，則彌補(bǔ)了歉收之后還有盈余。因此上說：旱天準(zhǔn)備船只，熱天準(zhǔn)備裘皮(襖)。這真是天下名言呀!
【典故】
從前，有個鄭人想學(xué)一門手藝，就拜了一個做傘的人為師傅。學(xué)了三年，學(xué)成了，師傅傳給他一套工具，讓他自謀生路。他做了很多好傘，但是 正好碰見大旱天，傘一把也沒賣出去。他很生氣，就扔掉了做傘工具，改行學(xué)做水車。又學(xué)了三年，等他學(xué)會做水車，卻又年年風(fēng)調(diào)雨順，沒有人需要水車。等他趕 緊備齊做傘工具，準(zhǔn)備做傘時，天又放晴了。如此反復(fù)，最后到他下決心干鐵匠時，他已經(jīng)老了，掄不動大錘了。
從這個故事里我知道了時間對我們是多么的寶貴啊!，我們做任何事情，都要把眼光放得長遠(yuǎn)一點(diǎn)，要堅(jiān)持到底，不能看到一點(diǎn)情況變化就輕易放棄目標(biāo)，那樣，你也會像那個鄭人一樣，到老也一事無成。
