獨善其身，指修身養性，保全己身，不管世事。現也指只顧自己好，不關心身外事。語出《孟子·盡心上》：“窮則獨善其身，達則兼善天下。”趙岐注：“獨治其身以立于世間，不失其操也。”
原文：孟子謂宋勾踐曰：“子好游乎？吾語子游：人知之，亦囂囂；人不知，亦囂囂。”曰：“何如斯可以囂囂矣？”曰：“尊德樂義，則可以囂囂矣。故士窮不失義，達不離道。窮不失義，故士得己焉；達不離道，故民不失望焉。古之人，得志，澤加于民；不得志，修身見于世。窮則獨善其身，達則兼善天下。”譯文：孟子對宋勾踐說：“你喜歡游說各國的君主嗎？我告訴你游說的態度：別人理解也安然自得；別人不理解也安然自得。”宋勾踐問：“怎樣才能做到安然自得呢？”孟子說：“尊崇德，喜歡義，就可以自得其樂。因此，士人失意時不失道義；得意時不離開道。失意時不失道義，所以自得其樂；得意時不離開道，因此百姓不致失望。古代的人，得意時，恩惠遍及百姓；不得意時，修養品德以顯于世。失意時完善自己的身心，得意時則拯濟天下。”
修身、齊家、治國、平天下，是儒家思想傳統中知識分子謹守的信條。以自我完善為基礎，通過治理家庭，最終到平定天下，可以說是數千年來知識分子的最高理想。然而成功的時候少，失望的時候多，于是孟子說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。這積極而達觀的態度彌補無法完善的`孤高理想，成為千年來儒家的信條。窮達是身外事，只有道義是根本的，如孔子所說：“用之則行，舍之則藏”。進可攻，退可守，明哲保身，進退自如；當窮困不得志時，以獨善其身的清高安撫失落的心，飛黃騰達時，又以兼善天下的豪情警戒自己。如孟子夸贊孔子“可以仕則仕，可以止則止”，孟子這番話可以說是儒家發揮最極致的理想主義。
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