【出處】
《史記》。
公元前314年，齊國(guó)趁燕國(guó)內(nèi)亂，攻破燕的都城，殺死了燕王噲。燕昭王即位后，決心報(bào)齊國(guó)武裝干涉之仇，公元前284年，燕王派大將樂(lè)毅攻齊。五年間，燕軍接連攻下齊國(guó)七十余城，最后只剩下即墨還在齊人手中。
齊國(guó)人田單精通兵法，足智多謀。開(kāi)始的時(shí)候他在齊國(guó)的臨淄當(dāng)一名小吏，沒(méi)有引起人們的注意。當(dāng)樂(lè)毅率燕軍攻入齊國(guó)時(shí)，他逃往安平。不久，安平被燕軍攻破，田單又跑到了即墨城。
這時(shí)，樂(lè)毅又將即墨團(tuán)團(tuán)圍住，即墨大夫戰(zhàn)死，守軍就推舉田單為將軍，領(lǐng)導(dǎo)即墨的抗燕斗爭(zhēng)。
公元前279年，燕昭王去世后，惠王即位。惠王當(dāng)太子時(shí)，與樂(lè)毅曾有過(guò)隔閡，彼此成見(jiàn)很深。田單了解到這個(gè)情況后，就暗地里派人到燕國(guó)去散布流言，說(shuō)：“樂(lè)毅遲遲不攻打即墨是想收買人心，以便將來(lái)在齊國(guó)稱王。
齊國(guó)人最擔(dān)心的，就是怕另?yè)Q一個(gè)主帥，那樣，即墨就該被攻破了。”燕惠王對(duì)這話竟信以為真，立即派大將騎劫接替樂(lè)毅的職務(wù)，調(diào)樂(lè)毅回國(guó)。
樂(lè)毅被無(wú)故撤職后，燕軍士氣低落。田單又派人混進(jìn)燕軍內(nèi)部，散布謠言說(shuō)：“齊軍最怕的是被燕軍割下鼻子，如果燕軍進(jìn)攻時(shí)，把割去鼻子的齊兵俘虜擺在隊(duì)前，即墨城一定不攻自破。”騎劫聽(tīng)了，不知是計(jì)，就照著做了。守城的齊兵看見(jiàn)自己的同胞被割去鼻子，生怕也被燕軍俘虜，守城的意志更加堅(jiān)決了。
接著，田單又派人散布謠言說(shuō)：“我們最怕燕國(guó)人掘我城外的祖墳，糟蹋我們的祖先。”燕國(guó)人信以為真，把城外所有的墳?zāi)苟纪陂_(kāi)，把尸骨堆在一起焚燒。即墨軍民目睹燕軍的暴行，無(wú)不咬牙切齒，一致要求與燕軍決一死戰(zhàn)。
田單看到齊兵的士氣高昂，就趕快進(jìn)行反攻燕軍的準(zhǔn)備工作。他先派使者到燕營(yíng)請(qǐng)求投降，并且與騎劫約定投降的日期。接著，又把老百姓手中的金子集中起來(lái)，讓城里的商人攜帶出城，去秘密送給燕軍將領(lǐng)，假意乞求說(shuō)：“我們即墨就要投降了，請(qǐng)你們進(jìn)城后不要擄掠我們的妻妾。”燕軍將領(lǐng)收下禮物，滿口答應(yīng)，戰(zhàn)備更加松懈。
那天深夜，齊軍開(kāi)始向燕軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。田單把城里的一千多頭老牛集中起來(lái)，給它們穿上大紅色的衣裳，上面畫著五顏六色的蛟龍圖案，又在牛角上捆上鋒利的尖刀，尾巴上綁上澆滿了油的'蘆葦，然后點(diǎn)著火，將牛從暗中鑿穿的幾十個(gè)城墻洞口趕出去，并派五千精兵跟在牛群后面。很快，牛的尾巴燒著了，發(fā)起了牛脾氣，吼叫著直往前面燕營(yíng)沖去。朦朧中，燕軍被這突如其來(lái)的怪物嚇得手足無(wú)措。到處亂逃被牛撞、踩死的士兵不計(jì)其數(shù)。跟隨牛群的五千齊兵，一聲不響地沖入燕營(yíng)，大刀闊斧地勇猛沖殺。齊軍又在城上擂起戰(zhàn)鼓，喊殺聲驚天動(dòng)地。燕軍毫無(wú)思想準(zhǔn)備，突然遭到這么猛烈的襲擊，一下子潰不成軍。齊兵趁亂殺死燕將騎劫，燕軍沒(méi)有了主帥，四處奔逃。
田單率兵奮力追擊，一路收復(fù)失地，被燕軍占領(lǐng)的七十多座城池全部收回。接著，田單又擁立襄王為齊君，恢復(fù)了齊國(guó)政權(quán)。田單被襄王封為安平君。
司馬遷在記述了田單用火牛破燕軍的事跡以后，高度評(píng)價(jià)了他“出奇制勝”的戰(zhàn)術(shù)，稱贊說(shuō)：“先出兵可以阻撓敵人，出奇兵可以攻其不備。兵不厭詐，善戰(zhàn)的人出其不意、機(jī)智多變，使敵人不可預(yù)知。開(kāi)始時(shí)顯得軟弱，敵人不加戒備，可是到了該進(jìn)攻的時(shí)候，卻像逃脫的兔子一樣急速，使敵人來(lái)不及阻擋。”這說(shuō)的正是田單啊！
釋義
用奇兵、奇計(jì)制服敵人，取得勝利。比喻用出人意料的辦法取勝。
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