聞不如一見這個成語故事出自《漢書·趙充國傳》。百：多;聞：聽見。
趙充國，字翁孫，隴西上邽(今甘肅天水西南)人。他很熟悉漢初西北疆的匈奴和西羌族的情況，武帝、昭帝時，率軍反擊匈奴貴族的攻擾，勇敢善戰，任后將軍。宣帝即位后，封為營平侯。
公元63年西北羌族各部落奴隸主頭子會盟，聯合發兵進攻漢朝。宣帝先派光祿大夫義渠、安國(義渠，部族名，當作姓用;安國，名)去征討，結果被打得大敗，一口氣逃到今居(今甘肅平涼西北)，再派人向朝廷討救兵。
漢宣帝經過與大臣商量，覺得在將軍中只有趙充國最熟悉西羌的情況，可是他已經七十六歲了，還能出征打仗嗎?于是便派御史大夫丙吉去征求趙充國的意見，看這次出征派誰去最好。趙充國自告奮勇地說：“要平定西羌，我這個老頭子就適合。”
宣帝同意了，便問他：“老將軍這次出征，你準備帶多少人馬，怎樣去征服西羌?”
趙充國回答說：“百聞不如一見。兵難喻(音yú 于)度，臣愿馳至金城，圖上方略。”意思是說：聽說百遍不如親自去看一看。打仗用兵，很難在遙遠的地方作出估計。我到了金城，偵察了解了情況后，才能夠制訂出作戰的計劃。
趙充國到了金城，西羌人天天都來挑戰。趙充國吩咐將士們堅守營地，不許出戰。經過充分的了解后，趙充國就先后四次上書宣帝，報告了自己征服西羌準備采取兩種辦法：一是屯田防守，一是著重勸化。對不聽勸化的頑固頭子，就抓住時機狠狠打擊。前三次上書，漢宣帝召集群臣研究，都沒有得到完全的贊同，并指責趙充國遲遲不進兵，催促他發兵進攻。后來，漢宣帝經過再三思考，又覺得趙充國講的確有些道理，就把派去征討的各路騎兵撤回來，只留下趙充國在那里屯田防守，開展各種工作，主要用教育、勸化的辦法，去征服西羌。這么一來，果然很有效，西羌那邊很快就安定下來了。
后來，人們便把“百聞不如一見”引申為成語，用來比喻即便聽人說一百遍，也不如親自看一看，了解情況處理問題要多作實地調查研究。
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