情人節(jié)在每年公歷的2月14日,是世界上有情人唯一全部認(rèn)可的節(jié)日，同時(shí)也是西方節(jié)日中非常重大的節(jié)日。在情人節(jié)的這一天，男女一般都會(huì)互送鮮花、賀卡、巧克力以表達(dá)愛(ài)意，可以說(shuō)現(xiàn)在的西方情人節(jié)已經(jīng)完完全全滲透到中國(guó)有情人的心目中了，成為圣誕節(jié)之后又一個(gè)受到年輕男女熱捧的節(jié)日。
其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于公元270年，當(dāng)羅馬城剛剛奠基時(shí)，周圍還是一片荒野，成群的狼四處游蕩。在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神盧波庫(kù)斯(Lupercus)掌管著對(duì)牧羊人和羊群的保護(hù)。每年二月中，羅馬人會(huì)舉行盛大的典禮來(lái)慶祝牧神節(jié)。那時(shí)的日歷與現(xiàn)在相比，要稍微晚一些，所以牧神節(jié)實(shí)際上是對(duì)即將來(lái)臨的春天的慶祝。也有人說(shuō)這個(gè)節(jié)日是慶祝法烏努斯神(Faunus)，它類似于古希臘人身羊足，頭上有角的潘神( Pan )，主管畜牧和農(nóng)業(yè)。
牧神節(jié)的起源實(shí)在是過(guò)于久遠(yuǎn)了，連公元前一世紀(jì)的學(xué)者們都無(wú)法確認(rèn)。但是這一節(jié)日的重要性是不容置疑的。
例如史料記載，安東尼(Mark Antony)就是在公元前44年的牧神節(jié)上將王冠授與凱撒(Julius Caesar)的。
每年的二月十五日，修士們會(huì)聚集在羅馬城中巴淪丁Palantine)山上的一個(gè)洞穴旁，據(jù)說(shuō)在這里，古羅馬城的奠基者(Romilus andRemus)被一只母狼扶育長(zhǎng)大。在節(jié)日的各項(xiàng)慶典中，有一項(xiàng)是年輕的貴族們，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年輕婦女們會(huì)聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。人們相信這樣會(huì)使她們更容易生兒育女。在拉丁語(yǔ)中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio， 實(shí)際上都含有’純潔‘的意思。二月的名字(February)就是由此而來(lái)。
隨著羅馬勢(shì)力在歐洲的擴(kuò)張，牧神節(jié)的習(xí)俗被帶到了現(xiàn)在的法國(guó)和英國(guó)等地。人們最樂(lè)此不疲的一項(xiàng)節(jié)日活動(dòng)類似于摸彩。年輕女子們的名字被放置于盒子內(nèi)，然后年輕男子上前抽取。抽中的一對(duì)男女成為情人，時(shí)間是一年或更長(zhǎng)。
基督教的興起使人們紀(jì)念眾神的習(xí)俗逐漸淡漠。教士們不希望人們放棄節(jié)日的歡樂(lè)，于是將牧神節(jié)(Lupercalia)改成瓦淪丁節(jié)( Valentine’s Day)，并移至二月十四日。這樣，關(guān)于瓦淪丁修士的傳說(shuō)和古老的節(jié)日就被自然地結(jié)合在一起。這一節(jié)日在中世紀(jì)的英國(guó)最為流行。未婚男女的名字被抽出后，他們會(huì)互相交換禮物，女子在這一年內(nèi)成為男子的Valentine。 在男子的衣袖上會(huì)繡上女子的名字，照顧和保護(hù)該女子于是成為該男子的神圣職責(zé)。
教皇在大約公元498年宣布2月14日是情人節(jié)。羅馬人的這種婚配方式被基督教徒認(rèn)為是不合法的。中世紀(jì)時(shí)，在英國(guó)和法國(guó)，通常認(rèn)為2月14日是鳥(niǎo)交配的季節(jié)。因此就把此日增加了一個(gè)內(nèi)容，那就是它應(yīng)該是一個(gè)浪漫的日子。最早的情人節(jié)禮物是奧爾良的公爵，查理斯在倫敦塔獄中寫(xiě)給他妻子的詩(shī)。因?yàn)樗贏gincourt戰(zhàn)役中被俘虜了�，F(xiàn)在這個(gè)寫(xiě)于1415年的祝福被收藏在倫敦的大英博物館。幾年以后，英皇亨利五世雇John Lydgate寫(xiě)了一首曲子給Catherine of Valois作為情人節(jié)禮物。
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