雪很安靜地飄落在城市的街道上，不急不躁，這座整日整夜被轟轟機器聲和煙囪噴的濃黑煙塵裹挾的浮躁的城也在雪夜中有了片刻的安靜。這多是城中的一家人晚飯后圍著家中的火爐小聚的時光，一輛馬車卻急急地趕著，登登的馬蹄聲回響在空曠的街道。馬車在一棟古舊的大宅子前停了下來，一位年輕的婦人跳了下來，匆匆叩響了門。
“梅麗爾姑母，是我，勞拉。”年輕婦人努力擠出一個熱情的微笑，卻依舊難掩疲憊的神情。
“哦，親愛的，快進來……你的帽子上落了一層雪——你臉色不大好，可別病了。”梅麗爾太太趕忙拉勞拉進屋，幫她脫下大衣和帽子，頗為關切地問道。
“唉，先不說了。嗯，姑母，我——我想在奈里格爾大街開一家服裝店——一直都想。”勞拉垂下眼瞼，紅著臉說。
“真的`嗎？那真是太好了，你早就該這樣做了。像你這樣一個聰明的姑娘如果不把自己的優勢發揮出來可就太遺憾了。不過你丈夫那邊……”
“薩姆這次同意了，不過我不想讓他指手畫腳的，所以資金方面還請姑母……”勞拉著急地打斷姑母的話，局促地絞著雙手，盯著梅麗爾太太裙襟上的大波浪花邊，臉脹得通紅。
“沒問題，我覺得五萬英鎊應該可以在奈里格爾大街收拾出一家不錯的店面了。”梅麗爾太太走近一些，把手搭到她肩上，溫柔的說：“我還是那句話，聰明的女人懂得如何活出自我，或許她現在有些身不由己。希望你能明白，我的寶貝。”
勞拉禮貌地從姑母身邊抽離，微笑著向她表示感謝并與她告別。望著梅麗爾輕輕關上的門，勞拉如釋重負地吁了口氣。
午后的街上只有三三兩兩的人安靜地走過，陽光似乎格外偏愛這座小鎮，以其特有的溫柔無聲無息地撫慰著每一個心靈。陽光是最無私的，貧窮的亦或是富足的，都能擁有的權利享受這難得的賜予。勞拉像往常一樣——從十二多年前的那天開始——悠閑地享受著這最美的時光。她走得很慢，很輕盈，更像是在與自己的靈魂對話。
“天哪，勞拉，是你嗎？我是說，嗯，你變了好多。”勞拉遲疑地轉身，眼前的這位衣著得體的貴族先生正是她昔日的丈夫薩姆。
“值得慶幸的是你好像一點也沒變。”勞拉正過身子，平靜的說。
“我說你現在一定追悔莫及吧，當初你要不是不聲不響地出走，現在恐怕已經成了闊太太了——而不是現在這個樣子。薩姆露出一位久經商場的生意人一貫的狡黠笑容，輕蔑地說。
“言重了，道格拉斯先生，我勞拉現在活得很自在，至少我掙脫了那個妄想囚禁我靈魂的枷鎖。”勞拉不失禮貌地反諷道。
“可惜你還是欺騙了你親愛的姑母——善良但愚蠢的梅麗爾太太。五萬英鎊可是她一筆不小的積蓄。”薩姆做出一副勞拉所厭惡的嘴臉，假惺惺地說，“不過還真是要多謝你當初沒把那五萬英鎊一起帶走，多虧了它我才能東山再起。”
勞拉沒有再說什么，用一種薩姆從未見過的同情的眼光望著他，然后微笑著轉身離開。那次，其實姑母早就聽說了薩姆的事，自然也知道我拜訪的真實用意。是她不忍揭穿的善意讓我恍然間明白了該如何做一個真正的自己，而不是別人眼中的玩偶。
我與我周旋，寧作我。
