清明是我國民間的一個傳統(tǒng)節(jié)日，早在唐代，清明就已成為法定節(jié)日。
我國人民有“飲水思源”的傳統(tǒng)美德。據《夢粱錄》記載：在古代，每到清明節(jié)這一天，無論達官貴人，還是普通百姓，都會去上墳、掃墓、祭祖，表達對先人的敬意和懷念。這一天，掃墓是最重要的活動。不過至今在我國一些地方，還保留著清明節(jié)吃冷飯的習俗。
相傳在春秋時代，晉國的君主晉獻公有一個年輕美貌的妃子驪姬。她為了讓自己的兒子奚齊將來繼承皇位，就用毒計害死了太子申生。申生的弟弟重耳為了躲避驪姬的迫害逃離了晉國，一路上受盡屈辱。有一次，重耳因為饑餓暈倒了，大臣介子推就從自己的腿上割下了一塊肉，用火烤熟后捧給重耳吃。就這樣，他們顛沛流離，歷盡艱辛，終于在19年后回到了晉國，重耳后來成為歷史上很有名的晉文公。
晉文公做了國君之后，對那些和他一起流亡的臣子進行了封賞。也許是大意了，他唯獨忘了介子推。后來有人提起此事，晉文公猛然想起，內心十分不安，馬上派人去請介子推。可是去了幾趟，介子推都不來，晉文公只好親自去請。可來到介子推家，卻見家門緊鎖，一問鄰居才知道，介子推已背著老母親躲進了綿山。于是，晉文公便讓士兵上山去找介子推，可找來找去也不見蹤影。這時，有人出了個餿主意：干脆放火燒山吧，火著起來，介子推就會自己走出來。于是，晉文公便下令燒山。誰也沒想到，大火燒了三天三夜，也沒見介子推走出來。等火熄滅后，人們再次上山尋找，發(fā)現介子推和母親抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。
為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改名為“介山”，并把放火燒山的這一天定為“寒食節(jié)”，告知全國百姓，每年的這一天都要禁煙火，只吃冷飯。
第二年，晉文公和大臣們來到介山祭奠介子推，發(fā)現那棵燒焦的柳樹竟然復活了。晉文公為柳樹賜名“清明柳”，并把這一天定為清明節(jié)。
其實，“清明”在我國是有雙層意思的一天，它既是節(jié)日，又是節(jié)氣。民間有這樣的諺語：“清明前后，種瓜點豆”，“清明谷雨緊相連，浸種春耕莫遲延”。就是說，一到清明春耕播種就要開始了。清明節(jié)日的寒食迎來的卻是清明節(jié)氣的播種。
清明前后各地食俗大觀
有句俗話：民以食為天。不過，對于當今的人們來說，吃的含義早已不僅僅是“糊口”，當然也不只局限于享“口福”。現在之所以將“吃”上升為“文化”，是因為它本身包容著民族的、歷史的、地域的豐富內涵。
寒食節(jié)
寒食節(jié)又稱“禁煙節(jié)”、“熟食節(jié)”、“冷節(jié)”(在冬至后105日，即清明前的一兩天)，相傳是源于春秋時代的晉國。這一天，民間禁止生火，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。
這個風俗的來源有兩種說法：
一種說法是為了紀念晉國公子的臣子介之推。春秋時，晉國公子重耳流亡列國，介之推護駕跟隨立下大功，相傳他曾經割下大腿上的肉給重耳充饑。重耳返國即位，當了國君，就是晉文公。而此時介之推卻與母親隱居綿山(即現在的山西介休縣)，晉文公派人請他，但他躲在山中不肯出來。于是晉文公下令燒山，想把介之推逼出來。不料介之推死也不愿出山，結果和母親一起被燒死了。晉文公非常難過，將介之推葬在綿山，還修了廟，并將綿山改稱為介山。為紀念介之推，晉文公又下令把介之推被燒死的這一天定為寒食節(jié)，以后年年歲歲，每逢寒食節(jié)都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
另一種說法認為，寒食節(jié)源于周代的禁火舊制。當時有逢季改火的習慣。春末出火，在這之前告戒人們禁止生火，要吃冷食。
舊時寒食節(jié)主要吃粥。據《荊楚歲時記》記載：“去冬節(jié)一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，造餳大麥粥。”另外還有“桃花粥”，這是唐代漢族寒食節(jié)的食物，流行于河南洛陽地區(qū)。《廣群芳譜》中說：當地民間在寒食節(jié)，采摘鮮桃花，配上好米煮成粥，味道鮮美，富于營養(yǎng)。這個風俗一直流行到明末。清代孔尚任的《桃花扇·寄扇》一出就有這樣的唱詞：“三月三劉郎到了，攜手兒下妝樓，桃花粥吃個飽。”
此外還有“青精飯”。青精飯也叫“烏飯”，主要是為滋補身體，祭祀祖先，相傳為道家所創(chuàng)。李時珍《本草綱目》卷中有這樣的記載：“此飯乃仙家服食之法，而今釋家多于四月八日造之，以供佛。”原先朝廷也給大臣賜食青精飯，嘉靖十四年間，皇帝認為其名不雅，于是改為賜百官于午門食“麥餅宴”。
漢代還有一種名菜，叫“五侯鯖”。唐代韓有一首《寒食》詩：“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。”這五侯是漢成帝母舅王譚、王根、王立、王商、王逢。《西京雜記》上說，這五個人互不和睦，他們的門客之間不得往來。只有一個人叫婁護的，很會說話，五侯都很喜歡他，紛紛送給他新奇的食品。婁護把五侯送給他的食物調和在一起，結果成了難得的美味，人們稱之為“五侯鯖”。其實，這所謂的“鯖”不過是魚和肉的雜燴，只因由美味的食品調和而成，味道自然就格外鮮美了。
今天，有關寒食節(jié)的食品大多已經失傳。然而，若是有人認真地研究一下，說不定會有意外的收獲呢!
清明節(jié)
每年的陽歷4月5日是我國傳統(tǒng)節(jié)日之一清明節(jié)，距今已有2500多年的歷史。清明節(jié)除掃墓祭祖外，其食俗也是豐富多彩的。
吃青團子
清明時節(jié)，江南一帶有吃青團子的風俗習慣。青團子是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛后擠壓出汁，接著取用這種汁同晾干后的水磨純糯米粉拌勻揉和，然后開始制作團子。團子的餡心是用細膩的糖豆沙制成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好后，將它們入籠蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在團子的表面，這便大功告成了。青團子油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。青團子還是江南一帶人用來祭祀祖先必備食品，正因為如此，青團子在江南一帶的民間食俗中顯得格外重要。
吃馓子
我國南北各地清明節(jié)有吃馓子的食俗。“馓子”為一油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節(jié)禁火寒食的風俗在我國大部分地區(qū)已不流行，但與這個節(jié)日有關的馓子卻深受世人的喜愛。現在流行于漢族地區(qū)的馓子有南北方的差異：北方馓子大方灑脫，以麥面為主料;南方馓子精巧細致，多以米面為主料。在少數民族地區(qū)，馓子的品種繁多，風味各異，尤以維吾爾族、東鄉(xiāng)族和納西族以及寧夏回族的馓子最為有名。
吃清明螺
清明時節(jié)，正是采食螺螄的最佳時令，因這個時節(jié)螺螄還未繁殖，最為豐滿、肥美，故有“清明螺，抵只鵝”之說。螺螄食法頗多，可與蔥、姜、醬油、料酒、白糖同炒;也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可熗，無不適宜。若食法得當，真可稱得上“一味螺螄千般趣，美味佳釀均不及”了。
此外，我國南北各地在清明佳節(jié)時還有食雞蛋、蛋糕、夾心餅、清明粽、饃糍、清明粑、干粥等多種多樣富有營養(yǎng)食品的習俗。
