在國外，檔案鑒定工作的準則問題越來越受到人們的重視：
前蘇聯(lián)從1918年起直到1991年解體為止，檔案工作始終實行集中統(tǒng)一管理，檔案鑒定銷毀的決定權(quán)始終掌握在檔案管理機關(guān)，外國檔案鑒定工作的準則。前蘇聯(lián)為檔案鑒定工作規(guī)定了四項原則：
（1）歷史主義原則，即必須把每份文件都看作是一定歷史時代的產(chǎn)物，因而必須從歷史的角度進行評價；
（2）黨性原則，即必須從勞動階級的利益出發(fā)來了解文件的意義，避免主觀主義；
（3）全面性原則，即必須從各個不同的方面來研究和評價文件；
（4）系統(tǒng)性原則，即不能孤立地對文件逆行評價。
美國雖然沒有規(guī)定什么統(tǒng)一的鑒定原則，但是，從其具體做法上看，也很注意分析研究文件的歷史意義，重視全局性和系統(tǒng)性的觀點。由于美國的檔案工作實行分散的檔案管理體制，每個檔案館都有自己的特點，所以，美國十分強調(diào)檔案館的接收規(guī)定，就是說他們關(guān)心的是每個檔案館究竟應(yīng)當接收什么樣的文件和信息，他們要求文件的鑒定標準與接收規(guī)定必須是一致的。
鑒定標準是依據(jù)鑒定原則或接收規(guī)定擬定的，它是具體評價文件時所依據(jù)的'一些特征。目前外國檔案部門所遵循的鑒定標準可以歸納為以下幾點：
（1）文件產(chǎn)生者的職能。這一項鑒定標準在前蘇聯(lián)稱為“全宗構(gòu)成者的意義”，在美國則稱為對“文件職能特點的分析”，教育論文《外國檔案鑒定工作的準則》。它是職能鑒定論的主要標志。
進行職能分析，主要是為了確定文件的證據(jù)性價值。早在20世紀50年代，謝倫伯格就已經(jīng)指出了進行職能分析時應(yīng)當注意三個要素：第一，文件產(chǎn)生機關(guān)在所屬行政機關(guān)等級體系中的位置；第二。文件產(chǎn)生機關(guān)的職能；第三，文件產(chǎn)生機關(guān)的活動。這里要把重要職能與重要活動區(qū)別開。
在前蘇聯(lián)，由于在全國范圍內(nèi)實行了檔案工作的集中統(tǒng)一管理，所以，對文件產(chǎn)生機關(guān)的職能分析不是針對個別機關(guān)，而是針對所有的機關(guān)、企業(yè)和團體。前蘇聯(lián)把文件產(chǎn)生機關(guān)看作國家檔案全宗的補充源，并根據(jù)這些機關(guān)職能的重要性把它們分為三大類：第一類是在蘇聯(lián)社會生活中起最重要作用的機關(guān)，這些機關(guān)要按規(guī)定向國家檔案館移交檔案文件；第二類是大多數(shù)具有相同職能和任務(wù)的機關(guān)，這些機關(guān)要有選擇地向國家檔案館移交檔案文件，避免重復(fù)；第三類是一些輔助性和服務(wù)性的機關(guān)，這些機關(guān)不向國家檔案館移交檔案文件。
（2）文件的內(nèi)容。文件內(nèi)容是判斷文件價值的基本標準。
美國檔案學者認為，對文件內(nèi)容的分析主要是為了確定文件的情報性價值。謝倫伯格曾經(jīng)指出，在進行這種分析時應(yīng)當注意三個要素：
第一，要考察情報本身是否重要。所謂文件內(nèi)容，是指文件中記載的關(guān)于人物、事件、現(xiàn)象、事物的情報的總和。分析文件內(nèi)容時，要弄清楚這些情報是否符合以及在多大程度上符合檔案館的征集目標。這些情報所記錄的主題越接近檔案館的核心征集目標，文件的情報就越重要。
美國檔案學家哈姆認為，情報的重要性并不取決于文件的數(shù)量，例如，關(guān)于關(guān)鍵領(lǐng)域內(nèi)殘缺不全的文件也比無關(guān)的成套的文件重要。瑞典檔案學家尼爾遜則持有不同的看法，他十分強調(diào)文件的完整
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