冰河期是在地質歷史上曾經出現過氣候寒冷的大規模冰川活動的時期。這種冰期曾經有過三次，即前寒武晚期、石炭－二疊紀和第四紀。下面是小編為大家整理的冰河期如何形成的，僅供參考，歡迎閱讀。
冰河期主要形成原因與火山爆發有非常大的關系，當火山爆發時，將會噴發出上萬噸二氧化硫到高空大氣中，進而反射陽光使其無法進入地球表面，因此造成地表溫度迅速下降，進而導致冰河時期的發生。
一般二氧化硫在空氣中，會慢慢的`變成亞硫酸或硫酸，經下雨後落到地面之後，造成植物跟生物無法生長，也是導致生物滅亡的其中一項因素。而一般數萬噸的二氧化硫在空氣中會慢慢經由雨水降落到地表，因此需要數年或數十年才有辦法將空氣中的二氧化硫清洗到正常值范圍，當恢復正常范圍後，理論上陽光進入地表會導致溫度上升，然而地表跟海面因為之前溫度驟降導致結冰，造成陽光再反射到太空，溫度沒有顯著上升，需要持續上百年或上千年才有辦法讓溫度恢復到正常水平。
在地質歷史上曾經出現過氣候寒冷的大規模冰川活動的時期，稱為冰河期以下簡稱冰期。這種冰期曾經有過三次，即前寒武晚期、石炭－二疊紀和第四紀。第四紀冰期來臨的時候，地球的年平均氣溫曾經比現在低10℃～15℃，全球有1/3以上的大陸為冰雪覆蓋，冰川面積達5200萬平方千米，冰厚有1000米左右，海平面下降130米。
第四紀冰期又分4個冰期和3個間冰期。間冰期時，氣候轉暖，海平面上升，大地又恢復了生機。第四紀冰期的遺跡最多，如斯堪的納維亞半島的峽灣，北歐、中歐、北美眾多的冰磧殘丘，阿爾卑斯山的U型谷和陡峭的山峰，法國和瑞士交界處侏羅山巨大的冰漂礫等，都是第四紀冰川作用留下的產物。
冰河期是在地質歷史上曾經出現過氣候寒冷的大規模冰川活動的時期。這種冰期曾經有過三次，即前寒武晚期、石炭－二疊紀和第四紀。
在地質史的幾十億年中，全球至少出現過3次大冰期，公認的有前寒武紀晚期大冰期、石炭紀-二疊紀大冰期和第四紀大冰期。冰川活動過的地區，所遺留下來的冰磧物是冰川研究的主要對象。第四紀冰期冰磧層保存最完整，分布最廣，研究也最詳盡。
在第四紀內，依冰川覆蓋面積的變化，可劃分為幾個冰期和間冰期，冰蓋地區約分別占陸地表面積的30%和10%。但各大陸冰期的冰川發育程度有很大差別，如歐洲大陸冰蓋曾達北緯48°，而亞洲只達到北緯60°。
由于氣候變化隨地區的差異和研究方法的不同，各地冰期的劃分有所不同。1909年，德國的A.彭克和E.布呂克納研究阿爾卑斯山區第四紀冰川沉積，劃分和命名了4個冰期和3個間冰期。隨后，世界各地也都劃分出相應的冰期和間冰期。
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