麻將，四人骨牌博戲，流行于華人文化圈中。起源于中國，粵港澳及閩南地區俗稱麻雀，由中國古人發明的博弈游戲，娛樂用具，一般用竹子、骨頭或塑料制成的小長方塊，上面刻有花紋或字樣。下面是小編為大家整理的麻將的發明科普知識，僅供參考，歡迎閱讀。
長年在海上，許多隨行將士因生活單調枯燥和思鄉，精神萎靡不振，甚至積郁成疾。鄭和了解后非常著急，認為必須要制作一種娛樂工具，給將士們解除煩悶。
經過冥思苦想，鄭和終于想到就地取材，利用船上現有的毛竹做成竹牌，刻上文字圖案，再制定游戲規則，放在吃飯的方桌上就能供四人同時娛樂。
在文字圖案的'確定上，為了迎合將士們的心理和航海的實際，鄭和同樣動了一番腦筋。比如：紅“中”代表中原大地，迎合將士們的思鄉之情，由于中國的帝王一向偏愛紅色基調，故特意將“中”字設置成紅色。因為航海的目的名義上是經商，故竹牌刻上“發”字，以迎合大家的發財心理，發多少財？“一萬”、“二萬”、“三萬”……“九萬”。由于航海中受食品來源、制作條件的限制，將士們的日常主食是烙制的圓形大餅，吃多少餅？“一餅”、“二餅”、“三餅”……“九餅”。遇到風平浪靜時，將士們也常捕魚來改善伙食，捕多少條魚？“一條”、“二條”、“三條”……“九條”。船隊在海上航行，將士們整天看到的是一片白茫茫的滄海，故竹牌中設置了“白板”。
鄭和當年航海使用的是帆船，所以最關心的是風向，故竹牌刻置了“東”、“南”、“西”、“北”風。長年的海上航行，人們感受最深切是季節冷暖的變化，干脆就刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花來代表一年四季。
鄭和發明的這種新式竹牌娛樂工具，普通士兵一學就會，很快就在將士中推廣開來。大家都把玩這種游戲叫打“竹牌”，名稱不太雅。鄭和思索再三：既然這種游戲能夠麻痹將士們的精神，那就叫做“麻將”好了。
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