稀土是元素周期表中的鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250種稀土礦。下面是小編為大家整理的為什么中國稀土豐富，僅供參考，歡迎閱讀。
稀土是指鑭系元素加上元素周期表第Ⅲ族副族的另外兩個元素鈧和釔，共17個元素。其中，鑭系的前8個元素習慣上被稱為輕稀土，包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、釓；鈧和釔加上鑭系的后7個元素稱為重稀土，包括鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔。稀土廣泛應用于現代社會的方方面面，如手機里的磁鐵（往往是永磁王）中有釹，汽車常用的防紫外線玻璃中添加了鈰、釹，用釹、釔、鐿等可以制造固體激光器，而鋇鑭銅、鍶鑭銅的氧化物具有高溫超導特性。
中國是世界上稀土儲量最大的國家，這主要得益于內蒙古自治區白云鄂博的碳酸巖型超大型稀土礦和華南高演化花崗巖風化殼稀土礦。
白云鄂博有全世界最大的稀土礦，最新數據顯示白云鄂博的稀土儲量在5000萬噸以上。有人認為，其輕稀土含量占全球探明儲量的一半以上。其成因目前還存在很大的爭議。主流的觀點有兩種：一種觀點認為是火成碳酸巖成因；另一種觀點認為是含水流體與火成巖發生化學反應后，再與沉積碳酸鹽反應的產物。白云鄂博位于華北陸塊的北緣，靠近中亞造山帶，最新研究表明，它之所以成礦可能是由于多次地質事件疊加的結果。
華南則有著全世界獨一無二的成礦帶。這里有全世界60%的鎢、60%的銻和20%的錫，同時也是全世界有名的重稀土產區。其中鎢、錫、重稀土主要分布在南嶺地區，演化程度很高的花崗巖所形成的風化殼富集了稀土，目前全球開采的重稀土主要來自于此。南嶺如此大規模的成礦也與多次地質事件疊加有關。
稀土的重要作用有哪些呢？
1、稀土用在軍事方面：
稀土擁有工業“黃金”美譽，由于稀土具有優異的光電磁物理特性，因此，可以與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，稀土最明顯的功能，就是能夠大幅度提高其他產品的質量和性能。比如能夠大幅提高制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能，而且稀土是電子科技、激光技術、核工業、超導等很多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事領域，能夠帶來軍事科技的大幅飚升。
2、稀土用在冶金方面：
稀土金屬加入鋼水中，可以起到精煉、脫硫、中和低熔點有害雜質的重要作用，并能夠改善鋼的加工性能。比如稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產稀土球墨鑄鐵，由于球墨鑄鐵非常適用于有特殊要求的復雜球鐵件，因此，往往被廣泛用于汽車、拖拉機等制造業。
假如把稀土金屬中添加到鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以大幅改善合金的物理化學性能，提高合金室溫及高溫機械性能。
3、稀土用在石油化工方面：
用稀土制成的分子篩催化劑，具有活性高、選擇性好、抗重金屬中毒能力強的優點，可以取代硅酸鋁催化劑用于石油催化裂化過程；在合成氨生產過程中，采用少量的硝酸稀土作為助催化劑，處理氣量比鎳鋁催化劑大一倍多；在合成順丁橡膠和異戊橡膠過程中，使用環烷酸稀土—三異丁基鋁型催化劑，能夠獲得的產品性能優良，具有設備掛膠少，運轉穩定，后處理工序短等優點；
4、稀土用在玻璃陶瓷方面：
稀土精礦，可作為拋光粉廣泛用于光學玻璃、眼鏡片、示波管、平板玻璃、塑料及金屬餐具的拋光；在熔制玻璃過程中，可利用二氧化鈰對鐵很強的氧化作用，降低玻璃中的鐵含量，達到脫除玻璃中綠色的效果；添加稀土氧化物可以制得不同用途的光學玻璃和特種玻璃，其中包括能通過紅外線、吸收紫外線的玻璃、耐酸及耐熱的玻璃、防X—射線的玻璃等；在陶釉和瓷釉中添加稀土，能夠減輕釉的碎裂性，并使制品表現出不同的顏色和光澤。
5、稀土用在新材料方面：
稀土鈷及釹鐵硼永磁材料，擁有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，往往被廣泛用于電子及航天工業；純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用于微波與電子工業；用高純氧化釹制作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料；稀土六硼化物能夠用于制作電子發射的陰極材料；鑭鎳金屬是70年代新發展起來的貯氫材料；鉻酸鑭是高溫熱電材料；近年來，世界各國采用鋇釔銅氧元素改進的鋇基氧化物制作的超導材料，可在液氮溫區獲得超導體，使超導材料的研制取得了突破性進展。稀土永磁微電機稀土被廣泛用于照明光源，投影電視熒光粉、增感屏熒光粉、三基色熒光粉、復印燈粉；尤其是在農業方面，向田間作物施用微量的硝酸稀土，能夠讓產量增加最高10%；
6、稀土在農業方面作用：
稀土元素能夠大幅提高植物的葉綠素含量，增強光合作用，并且促進根系發育，而且可以增加根系對養分吸收。
稀土能夠促進種子發芽，快速提高種子發芽率。研究表明，采用適當濃度稀土元素能夠促進植物對養分的吸收、轉化和利用。如果玉米采用稀土拌種，增產大約15%。大豆用稀土拌種，出苗提早1天，增產大約20。0%。噴施稀土可使蘋果和柑橘果實的Vc含量、總糖含量、糖酸比均大幅提高，能夠促進果實著色和早熟。并能夠抑制在貯藏過程中呼吸強度，降低腐爛率。
英國《金融時報》網站之前發表題為《非洲在解決中國稀土壟斷中的作用》的文章稱，全球對稀土產品的需求持續上升。安永會計師事務所估計，稀土市場最大的需求量來自日本，每年的進口額大約5億美元，而日本對于稀土的需求恰恰來自于中國的供應，中國供應了全世界90%以上的稀土。
非洲的稀土潛力最大，并且擁有全球一半以上的碳酸巖，實際上就是能夠生產出稀土的巖層。事實上，之前南非或曾是世界上最大的稀土供應者。坦桑尼亞的努古阿拉項目號稱中國以外最大、最優質的待開發稀土項目。
雖然如此，中國依然是供應了全世界90%以上的稀土。綜合USGS等方面信息，中國是公認的目前全球最大的稀土生產國。
中國的稀土產業擁有總資源儲量、稀土產量、稀土銷售量和稀土用量四個世界第一。中國是全球唯一能夠大量供應不同品種、不同品級稀土產品的國家。
中國稀土的特點就是資源豐富、絕對量非常大，缺點是含量偏低、稀土分布不均勻。中國稀土可供開采、并且具有工業利用價值的有輕稀土礦物主要是氟碳鈰礦、獨居石、鈰鈮鈣鈦礦；而在重稀土礦物方面，主要是磷釔礦、褐釔鈮礦、離子吸附型稀土礦、鈦鈾礦等十幾種。
20世紀50年代初期，中國發現探明了白云鄂博鐵鈮稀土礦；60年代，發現探明了廣東及江西等地的離子吸附型稀土礦床；70年代，發現探明了山東微山稀土礦床；80年代，發現探明了四川“牦牛坪式”稀土礦床。
據調查顯示，80年代初期，中國稀土儲量曾經占世界稀土總儲量的70%以上；但隨著中國稀土資源的大量開采及出口、疊加世界其他國家不斷發現稀土礦，因此，中國的稀土儲量占全球稀土儲量的比例已下降到23%左右。
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