行星狀星云，實質上是一些垂死的恒星拋出的塵埃和氣體殼，直徑一般在一光年左右。下面是小編為大家整理的什么是行星狀星云，僅供參考，歡迎閱讀。
發射星云的一種。在望遠鏡中大都具有象天王星或海王星那樣的略帶綠色而有明亮邊緣的小圓面，因此赫歇爾在1779年發現這類天體后稱它們為行星狀星云。用大望遠鏡觀察顯示出行星狀星云有纖維、斑點、氣流和小弧等復雜結構。它們主要分布在銀道面附近，受到星際消光的影響，大量的行星狀星云被暗星云遮蔽而難以觀測，根據太陽附近的分布密度(約每千立方秒差距三十到五十個)估計，整個銀河系中應該有四五萬個，現在觀測到的只是其中很小的一部分。
行星狀星云的質量在十分之一到一個太陽質量之間，星云中的密度在每立方厘米100-10,000個原子(離子)之間。行星狀星云的中心星都是溫度很高的(大于等于30000K)，星云吸收它發出的強紫外輻射通過級聯躍遷過程轉化為可見光。行星狀星云象征著一顆恒星到了晚年，估計行星狀星云的壽命平均為三萬年左右，星云氣體逐漸擴散消失于星際空間，僅留下一個中央白矮星。
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