自行運動現象是愛德蒙·哈雷在公元1718年發現的，當在比較他的天狼星、大角星、畢宿五等天體測量數據和古希臘天文學家希巴克斯在1850年前所描述的位置數據時，哈雷注意到有些數據竟然相差半度以上，因而推知此一現象。下面是小編為大家整理的什么是天體的自行，僅供參考，歡迎閱讀。
人們肉眼可以看到的星有6000多顆。這些星可以分為兩類：一種是行星，也就太陽系的九大行星。古人觀測天空，只看到離我們最近的水星、金星、火星、木星、土星，古人發現這五顆星的位置總在變化，這說明它們在天上不停地走來走去（這種走動按現在的說法就是行星的公轉），因此稱它們為“行”星。而對于另一類星，它們在天上的位置看上去總是固定不變（當然，這得排除地球自轉、公轉造成的星星們看上去“變動”），所以稱它們為“恒”星。
隨著科學的`發展，人們逐漸認識到宇宙中的運動是絕對的，而“靜止”永遠是相對現象。大量觀測表明，恒星并不是不變的，它們也在運動。天文學上稱之為恒星的“自行”其實，恒星的運動如果與視線平行，我們是看不出來的。所以，自行的真正定義應該是恒星運動垂直于視線的分量。
恒星自行的絕對速度并不慢，往往比行星的運動速度快得多，只不過除太陽外的恒星離我們都太遙遠了，它們跑得再快，從地球上看去也跟靜止差不多。但經過上萬年之后，恒星的位置變化就會較為明顯。
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