1 標準定義
在不同地區，一星期的開始時間并不完全一致。許多英語國家、猶太教、日本是星期日，埃及人的一星期是從星期六開始的。多數歐洲國家都以星期一為一星期的第一天。而中國大陸習慣上也認為星期一是開始時間。
但越來越多的英文字典也開始以星期一定義為一星期的第一天，否則周末（weekend）這個字就很難說得通。
從宗教的觀點來看，《圣經》中認為，上帝用六天創造世界萬物，在第七天休息，這七天是從星期日開始的，第七天是星期六，所以猶太教以星期六為安息日；在基督教成為古羅馬國教后，因為耶穌是在星期日復活的，所以將禮拜日改為星期日；伊斯蘭教認為真主在第六天完成創造工作，這一天應該慶祝，所以將星期五定為重大禮拜的主麻日。
星耀最早在西元七世紀就通過不空和尚和楊景風所譯《文殊師利菩薩及諸仙所說吉兇時日善惡宿曜經》傳入中國。
日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五，土曜日是星期六。后來《宿耀經》通過平安時代的唐朝留學生空海傳入日本，并成為日本宿耀占星術或密教占星術的重要經典，也作為了沿用了中國以七曜為一周每日的稱謂。中國在民國成立后改稱星期日至六，但在日本、韓國和朝鮮仍沿用此名字。
中文世界教會常以"禮拜一"、"禮拜二"、…稱呼星期諸日。受其影響，一般民眾也這么用，亦將"禮拜"一詞等于"周"。如"下周"等于"下禮拜"。
廣東話（廣州話）、吳語和閩南話口語也以"禮拜一"、"禮拜二"…方式稱呼星期，星期日則稱為"禮拜日"，簡稱"禮拜"。閩南話口語并使用如"拜一"的簡稱。
1 創制發展
古中國日期創制
在我國古代，也有一種跟星期類似的表示日期的方式。在距今3 700年前的商朝，對農歷進行了修訂。修訂后的農歷，平年12個月，大月30天，小月29天，閏年增加一個月。同時為了方便，把一個月分為4周，大月中有兩周是7天，兩周是8天；小月中有三周是7天，一周是8天。由于這樣的周期符合月亮的圓缺變化（即朔—上弦—望—下弦—朔……），所以將其稱為"星期"。
到了漢武帝時期，這樣的周期被定為制定工作日、休息日的依據，并且每天也有了自己的名稱。稱7天的星期為"平周"，8天的星期為"閏周"。"平周"前6天為工作日（依次稱為星期一、星期二、星期三、星期四、星期五、星期六），第七天為休息日（稱為星期日）；"閏周"前6天為工作日（名稱同"平周"），后2天為休息日（依次稱為星期日、閏星期日）。到了兩晉南北朝時期，這種制度有了變動：置閏不再以月份為框架，每3 400個星期中設1 301個"閏周"，閏日的安排也有一定的變動，閏日放在星期幾之后就叫閏星期幾。在"閏周"中，若閏日是"閏星期日"則為休息日，否則為工作日。
古巴比倫日期
公元前7至6世紀，巴比倫人便有了星期制。他們把一個月分為4周，每周有7天，即一個星期。古巴比倫人建造七星壇祭祀星神。七星壇分7層，每層有一個星神，從上到下依此為日、月、火、水、木、金、土7個神。7神每周各主管一天，因此每天祭祀一個神，每天都以一個神來命名：太陽神沙馬什主管星期日，稱日曜日；月亮神辛主管星期一，稱月曜日；火星神涅爾伽主管星期二，稱火曜日；水星神納布主管星期三，稱水曜日；木星神馬爾都克主管星期四，稱木曜日；金星神伊什塔爾主管星期五，稱金曜日；土星神尼努爾達主管星期六，稱土曜日。
古巴比倫人創立的星期制，首先傳到古希臘、古羅馬等地。古羅馬人用他們自己信仰的神的名字來命名1周7天：Sun\'s-day（太陽神日），Moon\'s-day（月亮神日），Mars\'s-day（火星神日），Mercury\'s-day（水星神日），Jupiter\'s-day（木星神日），Venus\'-day（金星神日），Saturn\'s-day（土星神日）。這7個名稱傳到英國后，盎格魯-撒克遜人又用他們自己的信仰的神的名字改造了其中4個名稱，以Tuesday 、Wednesday、Thursday、Friday 分別取代Mars\'s-day 、Mercury\'s-day 、Jupiter\'s-day 、Venus\'-day。 Tuesday來源于Tiu，是盎格魯-撒克遜人的戰神；Wednesday來源于Woden，是最高的神，也稱主神；Thursday來源于Thor，是雷神；Friday來源于Frigg，是愛情女神。這樣就形成了今天英語中的1周7天的名稱：
Sunday（太陽神日）
Monday（月亮神日）
Tuesday（戰神日）
Wednesday（主神日）
Thursday（雷神日）
Friday（愛神日）
Saturday（土神日）。
