《婚姻法》第三十一條規定：“男女雙方自愿離婚的，準予離婚。雙方必須到婚姻登記機關申請離婚。婚姻登記機關查明雙方確實是自愿并對子女和財產問題已有適當處理時，發給離婚證。”由此可見，協議離婚是指夫妻雙方自愿離婚，并對離婚后子女撫養及財產分割等達成協議，而依一定行政程序，向婚姻登記機關申請離婚，并辦理離婚手續。由于離婚協議既涉及夫妻身份關系的解除，又涉及有關財產分割、子女直接撫養人及撫養費承擔、探視權約定等，除夫妻雙方同意離婚的.合意之外，還必須到婚姻登記管理機關進行登記或由法院以民事調解書的形式賦予其效力。否則，即使當事人具有離婚的合意，也不發生解除婚姻關系的法律后果。到婚姻登記機關辦理離婚登記或向法院訴訟不僅是當事人共同選擇解除婚姻關系的方式，也是離婚協議發生效力的必經途徑。離婚協議中解除婚姻關系部分未生效之前，其中關于子女撫養、財產分割的約定當然也不能生效。
