活板
宋代沈括
板印書籍，唐人尚未盛為之。五代時始印五經，已后典籍皆為板本。
慶歷中有布衣畢昇，又為活板。其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以一鐵范置鐵板上，乃密布字印，滿鐵范為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以備一板內有重復者。不用，則以紙帖之，每韻為一帖，木格貯之。有奇字素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，文理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取；不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
昇死，其印為予群從所得，至今保藏。
譯文
用雕板印刷書籍，唐朝人還沒有大規模地這么做。五代時才（用雕版）印刷五經，以后的經典文獻就都是雕版印刷的本子了。
宋朝慶歷年間，有個叫畢昇的平民，又發明了活字版（印刷）。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像銅錢邊緣似的，每個字刻一個字模，用火燒使它堅硬。先設置一塊鐵板，在它的上面用松脂、蠟混合著紙灰這一類東西覆蓋好。想要印刷，就把一個鐵框子放在鐵板上面，于是在鐵框內密密地排上字模，排滿了一鐵框就成為一塊印版，把它拿到火上烘烤；待鐵板上的藥物稍稍熔化，就用一塊平板按在字模上面，那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那樣平。如果只印兩三本，不能算是簡便；如果印幾十乃至成百上千本，那就極其快速。通常是做兩塊鐵板，這一塊在印刷，那一塊已另外在排字了，這塊印刷才完，第二塊板已經準備好了，兩塊相互交替使用，很短的時間就能完成。每一個字都有好幾個印模，像“之”、“也”等字，每個字有二十多個印模，用來準備同一版內有重復的字。不用時，就用紙條給它們作標志，（按照字的韻部分類）每個韻部做一個標簽，用木格子把它們貯存起來。遇到平時沒有準備的生僻字，隨即刻制，用草燒火烘烤，很快就能制成功。
不用木料制作字模的原因，
是因為木的紋理有疏有密，一沾水就會變得高低不平，再加上木刻的字會和藥物粘
在一起，（拆板時）拿不下來，不像用膠泥燒制的字模，印完后再用火一
烤，使藥物熔化，用手輕輕一撣，那些字模就會自己掉下來，一點也不會被藥物弄臟。
畢昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄兒們得到，到今天還珍貴地收
藏著。
注釋
板印書籍：用雕版印刷書籍。板印，用雕版印刷。
盛為之：大規模地做這種事。之，指“板印書籍”。
已后：即“以后”。已，同“以”。
五代：指唐以后的后梁、后唐、后晉、后漢、后周等五個朝代。始，才。
五經：儒學的經典，指《易經》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》。漢后合稱《五經》。
典籍：泛指各種重要（文獻）書籍。
板本：板印的本子。
慶歷：宋仁宗年號（1041—1048）。
布衣：平民。這里指沒有做官的讀書人。古代平民穿麻布衣服，所以稱布衣。
其：其，代詞。做活板的方法。
錢唇：銅錢的邊緣。
印：印模、字印。
令堅：使……堅硬。
和（huò）：混合。
以：用。
冒：蒙、蓋。
欲：想。
范：框子。
持就火煬（yáng）之：把它拿到火上烤。就，靠近。煬，烤。
藥：指上文說的松脂、蠟等物。
字平如砥（dǐ）：字印像磨刀石那樣平。砥：磨刀石。
止：同“只”，僅僅。
未為簡易：不能算是簡便。
數十百千：幾十乃至百、千。
自：別自，另外。
具：準備好。
更（gēng）互：交替、輪流。
以：用來。
以紙帖（tiě）之：用紙條給它做標記。帖，用標簽標出。
每韻為一帖（tiè），木格貯（zhù）之：每一個韻部的字做一個標簽，用木格子把它存放起來。韻，指韻部。帖，標簽，名詞。唐宋時，人們按照詩歌押韻的規律，把漢字分為206韻，后來又合并為106韻。
奇（jī）字：寫法特殊，或生僻、不常用的字。
旋：旋即。
不以木為之者：不用木頭刻活字的原因。
文理：紋理，質地。文通“紋”，花紋。
兼：又。
不可取：拿不下來。
燔（fán）土：指火燒過的黏土字印。燔：燒。
訖（qì）：終了，完畢。
拂（fú）：擦拭，撣去。
殊不：一點也不。
予：我。
群從（zòng）：堂兄弟及侄子輩。
賞析
這是一篇很有價值的史料，由于統治階級的偏見，像畢昇這樣平民出身的'創造發明家，在正史中沒有任何記載。本文作者獨具眼力，為我們保存了這一寶貴史料。一些劃時代的科學發明，往往是從小人物開始做起的，這種進步和發明，大大推動了社會生產力向前發展，是社會發展的加速器，我們應該對畢昇這類民間革新家、發明家保持崇高的敬意，尊重他們的創新精神。
本文抓住特點，說明工藝程序，有條不紊，給人以明晰、完整、系統的形象。寫活字版印刷，緊扣“活”字，在說明時又主要按照工藝順序進行說明，并且通過與雕版的比較，體現活版的優越性。寫制版是按照制字、設版、排字、煬版、平字的順序加以說明的。寫印刷廠用二板，“一板印刷，一板布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就”。寫拆板是附帶說明，但是膠泥字模的優越性，也在與木頭刻字的對比中，其靈活方便得以充分顯示。
全文著重說明活板的制作，印刷整個過程，包括最后拆板的過程，一整套工藝，全無修飾性詞語，用詞準確，通俗易懂。整篇文章只用三百多字，便將印刷書籍的歷史，活字版的創造、發明、用法、功效以及膠泥活字的優點解釋得清楚明白。文中多次運用了代詞“之”，如“為之”、“煬之”，“貼之”“貯之”、“刻之”它們分別指代相應的事物，這就減少了行文的重復，有助于行文的簡潔。用詞準確也是本文的優點，“燒”、“煬”、“镕”、“燔”，按照加熱的方法、程度不同分別使用，用得都準確貼切。
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