原文：
與人主共理天下者，吏而已。內(nèi)九卿、百執(zhí)事，外刺史、縣令，其次為佐，為史，為胥徒。若是者，貴賤不同，均吏也。
古者君民間相安無事，固不得無吏，而為員不多。唐、虞建官，厥可稽已，其去民近故也。擇才且賢者，才且賢者又不屑為。是以上世之士高隱大山深谷，上之人求之，切切然恐不至也。故為吏者常出不得已，而天下陰受其賜。
后世以所以害民者牧民，而懼其亂，周防不得不至，禁制不得不詳，然后大小之吏布于天下。取民愈廣，害民愈深，才且賢者愈不肯至，天下愈不可為矣。今一吏，大者至食邑?cái)?shù)萬，小者雖為祿養(yǎng)，則亦并緣為食以代其耕，數(shù)十農(nóng)夫力有不能奉者，使不肖游手往往入于其間。率虎狼牧羊豕，而望其蕃息，豈可得也？天下非甚愚，豈有厭治思亂，憂安樂危者哉？宜若可以常治安矣，乃至有亂與危，何也？夫奪其食，不得不怒；竭其力，不得不怨。人之亂也，由奪其食；人之危也，由竭其力。而號(hào)為理民者，竭之而使危，奪之而使亂。二帝三王平天下之道，若是然乎？天之生斯民也，為業(yè)不同，皆所以食力也。今之為民不能自食，以日夜竊人貨殖，摟而取之，不亦盜賊之心乎？盜賊害民，隨起隨仆，不至甚焉者，有避忌故也。吏無避忌，白晝肆行，使天下敢怨而不敢言，敢怒而不敢誅。豈上天不仁，崇淫長奸，使與虎狼蛇虺均為民害邪！
然則如之何？曰：得才且賢者用之；若猶未也，廢有司，去縣令，聽天下自為治亂安危，不猶愈乎？
[注]厥jué：其稽：考察牧：治理不猶愈乎：不還好一些嗎
譯文：
與人主共同治理天下的人，是官吏。朝廷之內(nèi)（即中央政權(quán)機(jī)構(gòu)）有九卿、百官，外有刺史（州一級(jí)的長官）、縣令，其次為佐（州縣長官的輔佐）、史（掌管文書的官吏）、胥徒（胥是承辦書讀的僚屬，徒是官署中的差役）。像這樣的人，級(jí)別刊不同，但都屬于官員。
古代君民之間相安無事，所以不緊缺官吏，人員不多。陶唐氏（遠(yuǎn)古部落名，其首領(lǐng)為堯）、虞氏（遠(yuǎn)古部落，首領(lǐng)為舜）設(shè)置官制，這是可以考查的，這是他們距離百姓很近的緣故（貼近百姓的需要）。選擇有才學(xué)并且高尚的人，但賢士又不愿意做官，上古之世的志士遠(yuǎn)避塵世而隱居大山深谷，國君求訪他們，誠懇相待恐怕他們不肯出來做官，所以為官的人常迫不得已(而做官)，因而天下百姓暗中受到他們的福澤。
后世以危害人民的人治理人民，因?yàn)閼峙?百姓)作亂，嚴(yán)密的防范不得不周備，禁令和法制不得不詳盡，然后大小官吏遍布天下。榨取百姓越來越多，危害百姓越來越深，有才學(xué)且高尚的人越發(fā)不肯來做官，天下越發(fā)不堪了。如今一名官員，大到封邑?cái)?shù)萬戶，小的雖無采邑的奉養(yǎng)，卻也依靠(在衙門里的`差事)混口飯吃以代替耕作。數(shù)十名農(nóng)夫的勞動(dòng)不夠奉養(yǎng)他們，致使不賢之人和游手好閑之人混入官吏的行列。讓虎狼來放牧豬羊，而希望它們繁衍滋生，怎么能夠得到呢?
天下人并非那么愚蠢，哪能厭惡安定而盼望混亂，憂懼安樂而渴望危難啊?(這樣一來)好像壓該可以長治久安了，卻還有混亂與危難，為什么呢?奪取他們的食物，不得不使之發(fā)怒；耗盡他們的氣力，不能不使之怨限。人民的作亂，是由于奪取了他們的食物；人民的危難，是由于耗盡他們的氣力。而號(hào)稱治理百姓的人，耗盡人民的氣力而使他們危難，奪取他們的食物而使他們作亂。二帝三王(堯舜夏禹商湯周文王)治理天下的辦法是像這樣的嗎?
上天誕生了這些民眾，所從事的職業(yè)不同，皆能夠自食其力。如今治理百姓的人不能夠自食其力，日夜竊取人民的財(cái)物，搜刮而得到它們，不也同盜賊之心嗎?盜賊危害百姓，一有盜賊就予以消滅(剛站起來就倒下)，(因此盜賊)沒有達(dá)到很厲害的地步，是存有害怕顧忌的緣故。官吏沒有害怕和顧忌，日夜肆意橫行，使天下百姓敢怨而不敢言，敢怒而不敢殺。難道是上天不仁義，鼓勵(lì)、助長貪婪奸邪的人，使他們與虎豹蛇虺(一種毒蛇)一起危害百姓嗎?
然而拿它怎么辦呢?說：得到有才學(xué)且高尚的人啟用他們；如果(一時(shí))還辦不到，廢除專司，罷去縣令，聽任天下人自己治理混亂安危，不是還要好一些嗎?
