散文
朱自清的散文一是以寫社會生活抨擊黑暗現實為主要內容的一組散文。二是敘事性和抒情性的小品文，主要描寫個人和家庭生活，表現父子、夫妻、朋友間的人倫之情，具有濃厚的人情味。第三，則是以寫自然景物為主的一組借景抒情的小品文，是其代表佳作，伴隨一代又一代人喜怒哀樂。后兩類散文，是朱自清寫得最出色的，其中《背影》《荷塘月色》更是膾炙人口的名篇。其散文素樸縝密、清雋沉郁，以語言洗煉，文筆清麗著稱，極富有真情實感。
朱自清在散文史上的貢獻是多方面的。他是新文學初期繼冰心之后又一位突出的'小品文作家，以他“美文”創作的實績，打破了復古派認為白話不能作“美文”的迷信;他在古典文學的礎石之上和五四中西文化交流的背景之下，創造了具有中國民族特性的散文體制與風格;尤其是他具有極高藝術成就的散文作品，為白話美文提供了典范，為培養文學青年和繁榮散文創作提供了寶貴的藝術經驗。
朱自清散文，追求一個“真”字，以真摯的感情，寫自己的所見所聞所思所感，求得逼真的藝術效果。“真”是朱自清散文的藝術核心。講真話，寫真情，描繪實景，是他散文藝術的最高成就。
1928年到1931年這一時期，朱自清的散文著力于揭示社會的黑暗、軍閥的暴行和帝國主義的罪惡，對被壓迫者、被損害者充滿了熱愛和同情，表現出他反帝反封建的民主主義思想、愛國主義的熱情、人道主義的精神和正直誠實的性格。朱自清寫得更多、也最為人們稱道的則是寫景抒情的篇什。這一類散文在藝術上呈現出多樣而又統一的風格。記述秦淮河風光的《槳聲燈影里的秦淮河》，抒寫靜夜里獨自漫步池邊的 《荷塘月色》，是文情并茂、膾炙人口的絕佳名篇。這些滿貯著詩意的散文，于新異獨得的觀察和委婉有致的描寫之中，寄寓著大革命失敗后他在黑暗現實面前悵然若失的寂寥和郁悶。《背影》則以樸實無華的文字，真摯強烈的感情，描寫了家庭遭到變故，父親到車站送別遠行的兒子這一極富情味的動人場景，“做到了文質并茂，全憑真感受真性情取勝”(葉圣陶《朱自清新選集序》)。朱自清以其散文的嫻熟高超的技巧和縝密細致的風格，顯示了新文學的藝術生命力，被公認為新文學運動中成績卓著的優秀散文作家。
詩歌
朱自清的詩，盡管數量不多，卻在思想和藝術上呈現出一種純正樸實的新鮮作風。其中如《光明》《新年》《煤》《送韓伯畫往俄國》《群羊》《小艙中的現代》等，或熱切地追求光明，憧憬未來，或有力地抨擊黑暗的世界，揭露血淚的人生，洋溢著反帝反封建的革命精神，是初期新詩中難得的作品。