歷史上的許多名人，都有過不幸的童年，特別像孟子說的“天將降大任于是人也”的意思，唐宋八大家中的韓愈、歐陽修都是如此。韓愈從小父母雙亡，歐陽修的父親去世也很早。
與他們比起來，曾鞏似乎要更不幸一些。
曾鞏8歲時，母親就病故了。
18歲時，在外做官的父親又被罷官回到了家里，全家人唯一的收入來源就此斷了。父親身體不好，養(yǎng)家的重任一下子落在了曾鞏的身上。那是一個大家庭，一家人的吃飯問題，成了比讀書更重要的頭等大事。
為了全家十幾口人的生活，曾鞏不得不放棄科考取士的夢想，四處打工賺錢。他在一篇文章里描述那種感受，“凡是人世間難見的、吃不著的苦我全都吃過了，日夜兼程就是為了全家人的一口飯”。
就在曾鞏為生活所迫，感覺喘不上氣來的時候，父親突然接到朝廷讓他進京的詔書。曾鞏陪父親來到京城，可萬萬沒想到的是，父親承受不住這么大的驚喜，竟樂極生悲，撒手人寰了。曾鞏在京城身無分文，又舉目無親，眼見連父親都無法安葬，無奈之下，只好寫信向已經退休的宰相杜衍求救。杜衍很欣賞曾鞏好學的精神，慷慨解囊，他這才得以讓父親入土為安。
生活再艱難，曾鞏也沒有忘掉學習。他為自己建了一個書房，取名“金不換”。他是這樣描述的：“我們家邊上有塊荒地，我將它翻耕、修剪后，蓋個茅草屋，再給它圍個籬笆，這就是我的書房。我這個書房好得很，你用錢、用權來換它，我都不換，因為我心里有志向，只不過在等待時機。”
約在24歲那年，曾鞏迎來了參加科舉考試的機會。他滿懷信心地去應考，卻不幸名落孫山。當時文壇領袖歐陽修非常賞識他的文采，為他打抱不平。曾鞏卻沒有一句埋怨的話。他跟歐陽修說：“我沒有被錄取，主要是我的學問還欠火候。”
落第歸家途中，他寫信給歐陽修：“我看到很多流離失所的人，他們的生活特別苦。我的祖輩是做過官的，所以我可以不像他們一樣流離失所。我雖然生活很苦，但比起這些老百姓來說，已經很滿足了。”看到這樣的話，歐陽修的反應是“初駭其文，又壯其志”，原來被曾鞏的文章所打動，現在又為他的志向所折服。
回家以后，曾鞏一邊照顧家人，一邊刻苦攻讀，增進學問，耐心等待第二次機會。意林在線閱讀35歲那年，曾鞏和他的大哥一起赴京應考，結果卻令人沮喪，兄弟倆雙雙落榜。回到家以后，失意無比的哥倆又被同鄉(xiāng)人所譏笑。有人給他們編了一首歌謠：“三年一度舉場開，落殺曾家兩秀才。有似檐間雙燕子，一雙飛去一雙來。”
可曾鞏就是曾鞏，“南豐不以為意，力教諸弟不怠”。不管別人怎么看，怎么說，他仍舊走自己的路。
皇天不負有心人，差不多39歲那年，曾鞏又一次走進了科場。
這一次，他不僅高中，他的家人也創(chuàng)造了一個奇跡：包括他的弟弟、堂弟、妹夫在內的一家同門六人，同時中舉。
有人說，曾鞏的成功與其說得益于他的勤奮，莫如說得益于他的心態(tài)，這話說得非常有道理。
一個人在漫長的人生過程中，遭遇艱難困苦，甚至挫折、失敗都是常有的事。
這個時候最重要的，是坦然面對，不是從社會和他人身上，而是從自己身上找原因。當我們以這樣的眼光看問題，而不是一腔怒氣地抱怨命運的不公時，陽光遲早會灑滿我們的前程。
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