《墨池記》是曾鞏應撫州州學教授王盛之請而寫的，是作者的一篇流傳很廣的作品。文章從傳說中王羲之墨池遺跡入筆，寥寥數語，就將墨池的地理位置及來歷，交代得清楚明白，饒有生趣。
墨池記
臨川之城東，有地隱然而高，以臨于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以長，曰王羲之之墨池者，荀伯子《臨川記》云也。羲之嘗慕張芝，臨池學書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然邪?
方羲之之不可強以仕，而嘗極東方，出滄海，以娛其意于山水之間;豈其徜徉肆恣，而又嘗自休于此邪?羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，豈其學不如彼邪?則學固豈可以少哉，況欲深造道德者邪?
墨池之上，今為州學舍。教授王君盛恐其不章也，書‘晉王右軍墨池’之六字于楹間以揭之。又告于鞏曰：“愿有記”。推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪?其亦欲推其事以勉其學者邪?夫人之有一能而使后人尚之如此，況仁人莊士之遺風余思被于來世者何如哉!
慶歷八年九月十二日，曾鞏記。
譯文
臨川郡城的東面，有一塊地微微高起，并且靠近溪流，叫做新城。新城上面，有個池子低洼呈長方形，說是王羲之的墨池，這是荀伯子《臨川記》里說的。
羲之曾經仰慕張芝“臨池學書，池水盡黑”的精神，(現在說)這是羲之的(墨池)遺址，難道是真的嗎?當羲之不愿勉強做官時，曾經游遍東方，出游東海，在山水之間使他的心情快樂。莫非他在盡情游覽時，曾在這里停留過?羲之的書法，到晚年才特別好。那么他能達到這步，大概也是靠他自己的精神和毅力取得的，并不是天生的。但是后代沒有能夠趕上他的人，是不是后人學習下的功夫不如他呢?那么學習的功夫難道可以少下嗎?何況想在道德修養上深造的人呢?
墨池的旁邊，現在是撫州州學的校舍，教授王盛先生擔心墨池不能出名，寫了“晉王右軍墨池”六個字掛在屋前兩柱之間，又請求我說：“希望有一篇(墨池)記。”推測王先生的用心，是不是喜愛別人的優點，即使是一技之長也不讓它埋沒，因而推廣到王羲之的遺跡呢?莫非也想推廣王羲之的事跡來勉勵那些學員吧?一個人有一技之長，就能使后人像這樣尊重他;何況那些品德高尚、行為端莊的人，遺留下來令人思慕的美好風范，對于后世的影響那就更不用說了!
慶歷八年九月十二日，曾鞏作記。
注釋
(1)臨川：臨川：宋朝的撫州臨川郡(今江西省臨川市)。
(2)隱然而高：微微地高起。隱然：不顯露的樣子。
(3)臨：從高處往低處看，這里有“靠近”的意思。
(4)洼然：低深的樣子。
(5)方以長：方而長，就是長方形。
(6)王羲之(321—379)：字逸少，東晉人，官至右軍將軍，會稽內史，世稱王右軍。他是古代有名的大書法家，世稱“書圣”。茍伯子：南朝宋人，曾任臨川內史。著有《臨川記》六卷，其中提到：“王羲之嘗為臨川內史，置宅于郡城東南高坡，名曰新城。旁臨回溪，特據層阜，其地爽塏(kǎi，地勢高而干燥)，山川如畫。今舊井及墨池猶存。”
(7)張芝：東漢末年書法家，善草書，世稱“草圣”。王羲之“曾與人書云：‘張芝臨池學書，池水盡黑，使人耽(dān，酷愛)之若是，未必后之也。’”(《晉書·王羲之傳》)
(8)信然：果真如此。
(9)邪：嗎，同“耶”。
(10)方：當……時。
(11)強以仕：勉強要(他)作官。王羲之原與王述齊名，但他輕視王述，兩人感情不好。后羲之任會稽內史時，朝廷任王述為揚州刺史，管轄會稽郡。羲之深以為恥，稱病去職，誓不再仕，從此“遍游東中諸郡，窮諸名山，泛滄海”。
(12)極東方：游遍東方。極，窮盡。
(13)出滄海：出游東海。滄海，指東海。
(14)娛其意：使他的心情快樂。
(15)豈有：莫非。
(16)徜徉肆恣：盡情游覽。徜徉，徘徊，漫游。肆恣，任意，盡情。
(17)休：停留。
(18)書：書法。
(19)晚乃善：到晚年才特別好。《晉書·王羲之傳》：“羲之書初不勝(不及)庾翼、郄愔(xìyìn)，及其暮年方妙。嘗以章草答庾亮，而(庾)翼深嘆伏。”所能：能夠達到這步。
(20)蓋：大概，副詞。以精力自致者：靠自己的精神和毅力取得的。
(21)致，取得。天成：天然生成。
(22)及：趕上。
(23)豈其學不如彼邪：是不是他們學習下的功夫不如王羲之呢?豈，是不是，表示揣測，副詞。學，指勤學苦練。
(24)則學固豈可以少哉：那么學習的功夫難道可以少下嗎?則，那么，連詞。固，原來，本。豈，難道，表示反問，副詞。
(25)深造道德：在道德修養上深造，指在道德修養上有很高的成就。
(26)州學舍：指撫州州學的校舍。
(27)教授：官名。宋朝在路學、府學、州學都置教授，主管學政和教育所屬生員。
(28)其：指代墨池。
(29)章：通“彰”，顯著。
(30)楹間：指兩柱子之間的上方一般掛匾額的地方。楹，房屋前面的柱子。
(31)揭：掛起，標出。
(32)推：推測。
(33)一能：一技之長，指王羲之的書法。
(34)不以廢：不讓它埋沒。
(35)因以及乎其跡：因此推廣到王羲之的遺跡。
(36)推：推廣。
(37)學者：求學的人。
(38)夫：語氣詞，放在句首，表示將發議論。
(39)尚之如此：像這樣尊重他。尚，尊重，崇尚。
(40)仁人莊士：指品德高尚、行為端莊的人。
(41)遺風余思：遺留下來令人思慕的美好風范。余思，指后人的懷念。余，也是“遺”的意思。
(42)被于來世：對于后世的影響。被，影響。
(43)何如哉：會怎么樣呢?這里是“那就更不用說了”的意思。
創作背景
墨池在江西省臨川縣，相傳是東晉大書法家王羲之洗筆硯處。相傳東晉書法家王羲之在池邊習字，池水盡黑。曾鞏欽慕王羲之的盛名，于慶歷八年(1048)九月，專程來臨川憑吊墨池遺跡。州學教授(官名)王盛請他為“晉王右軍墨池”作記，于是曾鞏根據王羲之的軼事，寫下了這篇著名散文《墨池記》。
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